愛が全てじゃないけれど

「次の約束は？」

「忙しいみたいで――」

「――時間てのは作るのよ。予定ってのはこじ空けるのよ！　仮病でもなんでも使いなさいよ！」


　そこまでされるのは、ちょっと……。


　奈都はコップ半分の冷たいお茶を飲み干して、興奮を冷めやる。

「どうしたの？　やけに私と峰濱さんをくっつけたがるのね」

　奈都が唇を捻らせて、俯く。

「美空が支倉と別れることになったの、私のせいよね」

「え？」


「美空は違うって言ったけどさ？　私が合コンに連れて行かなきゃ――」

「――今も慶太朗の浮気を知らずにいたかもね？」

「……そうね」

　それがいいことではないと、奈都もわかっている。

　そうは言っても、責任を感じているのだろう。

「合コンに行ってなくても、慶太朗とは別れていたと思う」

「どうして？」

「奈都と鈴原くんが別れた時、慶太朗は怒ってたの。男同士だし友達だから当たり前なんだろうけど、鈴原くんが可哀想だって、別に生むなって言ったわけでもないのに別れるって酷いって、怒ってた」

「でしょうね」

「うん。私もムキになっちゃってね？　じゃあ私が妊娠しても、慶太朗は狼狽えるんだ？　って聞いたの。あの瞬間(とき)、違うって思った」

　正確には、しまった、と思った。

　あの問いで、慶太朗に私との結婚を意識させてしまったと気づいたから。

　慶太朗は想像した。

　私が自分の子供を妊娠したかもしれない、と告白する場面(シーン)を。

　そして一瞬、嬉しそうな表情(かお)をした。

　対して、私は違うと思った。

「自分が慶太朗の子供を妊娠したかもしれないって想像した時、喜べる自信がなかったの。私は……慶太朗との未来まで考えていなかった」

　恋愛の未来(さき)に結婚がある、と聞いたことがある。

　でも、ない場合もあるわけで。

　それは、どちらかが望んだ時、どちらかは望んでいないとか、そういうすれ違い。

　結婚したくない人もいるだろう。

　結婚するつもりでいても、些細な喧嘩で別れてしまうことも。

　とにかく、全ての恋愛が結婚に繋がっているわけではない。

「付き合っていれば、考えられたかもしれないじゃない」

「そう……かもね。でも、そうしようと思えなかったの。今はうまくいってるんだし、慶太朗にプロポーズされたらまた考えようって」

「支倉が合コンに行ってなくても、別れてたってことか」

「うん。だから、全然奈都のせいじゃないから」

「……わかった」

　店の入口が騒がしくて見ると、いつの間にか順番待ちの人だかりができていた。

　私と奈都は立ち上がり、店を出た。

「吉良が言ってたじゃない？」

　冷たい風にコートの襟を立てながら、奈都が言った。

「峰濱さんが自分から女を誘うの、珍しいって」

「うん」

「ホントに、超激レアなんだって」

「激レア……」

　あまり素直に喜べない表現に、私の頬は冷風に曝される以上の寒さを感じた。

「何が言いたいかっていうとね」

　奈都の顔がずいっと近づく。

「美空はイイ女だってこと」

　私より嬉しそうな表情で、親友はひらひらと手を振ると、駅に向かって歩いて行った。


　イイ女、か。


　それは嬉しい。

　私は親友に背を向けて駅を目指す。

　そして、駅の手前で横断歩道に足止めされた時、スマホを取り出すとメッセージを入力した。

〈今夜は寒いですね〉

　他愛のない一文を、峰濱さんに送る。

　信号が変わるより早く、返信がくる。

〈風邪ひかないように気をつけて〉

　信号が変わる。

　私は足早に横断歩道を渡り切り、道の端で立ち止まった。

　白い息がスマホを包む。

〈ありがとうございます。峰濱さんも気を〉と打って、消した。

〈ありがとう。成悟さんも気をつけて〉

　送信すると同時に既読になった。

　そして、すぐに返信がくる。

〈ありがとう〉

　絵文字も顔文字もない、五文字。

　けれど、その五文字に胸の奥が少しだけ温かくなった。