無邪気な余白
第二部 その笑顔が、ずるい。
それからしばらくして。
彼と二人で出かけることにも、少しずつ慣れていた。
会えば、くだらないことで笑う。
彼は真面目な話をしていたかと思えば、突然子どもみたいなことを言い出す。
何か面白いものを見つければ、少し得意げにこちらを振り返る。
そのたびに、
――また始まった。
と思う。
それなのに、結局私も笑っている。
そんな時間が、いつの間にか好きになっていた。
⸻
その日は、夕方から雨の予報だった。
けれど、まだ空は明るい。
二人で一軒の店に入り、食事をする。
彼はメニューを眺めながら、真剣な顔で悩んでいた。
さっきまでくだらないことで笑っていたのに、こういうところだけ妙に真面目だ。
注文を決めると、今度はスマホを取り出して何かを確認している。
「何してるの？」
「今日の予定。」
帰りの時間や電車の時刻を確認してくれているらしい。
「そこまで考えてるんだ。」
「帰れなくなったら困るでしょ。」
そう言って、何でもないことのように笑う。
――やっぱり、ちゃんとしてる。
そんなところが、少し意外だった。
⸻
店を出る。
まだ雨は降っていなかった。
「少し歩く？」
彼の提案に頷いて、二人で駅とは反対方向へ歩き出した。
夕方の街は、昼間より少し静かだった。
並んで歩きながら、学校のことや勉強のこと、最近あったどうでもいい出来事を話す。
途中で彼が何かを思い出して、突然笑い出す。
「……何？」
「いや、今思い出したら面白くて。」
「何それ（笑）」
「いや、ほんとにくだらないんだけど。」
そう言いながら、また笑う。
目尻がくしゃっと下がる。
私はその横顔を見ながら、つられて笑った。
こういう時間が好きだった。
目的地がなくても。
特別なことをしなくても。
ただ隣を歩いているだけで、なんとなく楽しい。
⸻
しばらく歩いていると、少しずつ足が痛くなってきた。
最初は気にしなかった。
けれど、歩くたびに靴が当たる。
無意識に歩幅が小さくなる。
すると、隣を歩いていた彼がふと足元を見る。
「……靴、大丈夫？」
「え？」
「さっきからちょっと歩き方違う。」
「……分かるの？」
「分かるよ。」
自分でも気づかない程度の変化だった。
「大丈夫だよ。」
「大丈夫じゃないじゃん。」
「ほんとに大丈夫。」
彼は少しだけ黙った。
そして、近くのベンチを指差す。
「……じゃあ、少し休もう。」
「え、でも――」
「いいから。」
その言い方が、珍しく少しだけ強かった。
私は思わず黙る。
けれど彼はすぐにいつもの柔らかな表情に戻った。
「無理して歩く必要ないでしょ。」
「……うん。」
ベンチに座る。
彼も隣に腰を下ろした。
さっきまであんなに喋っていたのに、今は何も言わない。
ただ、私が休めるように隣で静かに待っている。
そのことが、なんだか嬉しかった。
⸻
少しして、私は立ち上がる。
「もう大丈夫。」
「ほんとに？」
「うん。」
「じゃあ、ゆっくり行こう。」
歩き出す。
今度は、さっきより少しだけゆっくり。
私に合わせてくれているのが分かった。
しばらくして、彼が何気なくこちらを見る。
「痛かったら言ってね。」
「うん。」
「我慢しなくていいから。」
「……分かった。」
それだけ言って、彼は前を向いた。
私はその横顔を見ながら、少しだけ笑う。
やっぱり優しい。
でも本人は、きっとそれを特別なことだと思っていない。
⸻
やがて、空から小さな雨粒が落ちてきた。
最初は気のせいかと思うくらいだった。
けれど、数分もしないうちに雨は強くなっていく。
二人で近くの軒下へ駆け込む。
彼が空を見上げる。
「……結構降ってきたね。」
スマホを取り出して、電車の時間を確認する。
次の電車まではまだ少しある。
雨は、しばらく止みそうにない。
「どうしよう。」
私が呟くと、彼は少し考えた。
それから、ふとこちらを見る。
「……うち、ここから近いけど。」
一瞬、言葉が止まる。
「雨が弱くなるまで、寄ってく？」
付き合っているわけでもない。
特別な約束をしていたわけでもない。
ただの雨宿り。
それだけのはずだった。
「……じゃあ、お邪魔します。」
「うん。」
彼は少し嬉しそうに笑った。
⸻
彼の家に入る。
玄関で靴を脱ぎ、部屋へ案内される。
思っていたより、ずっときちんとしていた。
机の上には勉強道具。
本棚には法律関係の本。
必要なものが必要な場所に置かれていて、妙に整っている。
けれど、その一角だけ少し生活感があった。
彼が普段ここで過ごしていることが、なんとなく分かる。
「座ってて。」
そう言って、彼は飲み物を用意する。
私はソファに腰を下ろした。
しばらくして、彼が戻ってくる。
「はい。」
差し出されたグラスを受け取る。
「ありがとう。」
「うん。」
彼も隣に座った。
窓の外では、まだ雨が降っている。
二人とも、しばらくその音を聞いていた。
⸻
やがて雨脚が少し弱くなった。
スマホを見る。
もう帰れない時間ではない。
帰ろうと思えば帰れる。
なのに。
立ち上がる気になれなかった。
彼も時計を確認してから、窓の外を見る。
「……もうちょっとしたら止みそう。」
「うん。」
「帰る？」
そう聞かれて、私は一瞬だけ迷った。
「……もう少しいてもいい？」
口にした瞬間、少しだけ恥ずかしくなる。
彼は驚いたようにこちらを見る。
でも、すぐにふっと笑った。
「うん。」
それだけだった。
彼はテレビをつける。
映画の一覧を眺めながら、何を見るか考えている。
私はその横顔を見る。
いつもの、ぽやっとした表情。
さっきまで子どもみたいに笑っていた顔。
なのに、その隣にいると妙に安心する。
外はもう暗くなり始めていた。
雨の音は、少しずつ小さくなっていく。
それでも私は、もうしばらくここにいたいと思った。
そして雨が上がる頃には、もう少しだけ、この人のそばにいたいと思っていた。
彼も、特に帰るようには言わなかった。
結局その夜、私はそのまま彼の家に残ることになった。
彼と二人で出かけることにも、少しずつ慣れていた。
会えば、くだらないことで笑う。
彼は真面目な話をしていたかと思えば、突然子どもみたいなことを言い出す。
何か面白いものを見つければ、少し得意げにこちらを振り返る。
そのたびに、
――また始まった。
と思う。
それなのに、結局私も笑っている。
そんな時間が、いつの間にか好きになっていた。
⸻
その日は、夕方から雨の予報だった。
けれど、まだ空は明るい。
二人で一軒の店に入り、食事をする。
彼はメニューを眺めながら、真剣な顔で悩んでいた。
さっきまでくだらないことで笑っていたのに、こういうところだけ妙に真面目だ。
注文を決めると、今度はスマホを取り出して何かを確認している。
「何してるの？」
「今日の予定。」
帰りの時間や電車の時刻を確認してくれているらしい。
「そこまで考えてるんだ。」
「帰れなくなったら困るでしょ。」
そう言って、何でもないことのように笑う。
――やっぱり、ちゃんとしてる。
そんなところが、少し意外だった。
⸻
店を出る。
まだ雨は降っていなかった。
「少し歩く？」
彼の提案に頷いて、二人で駅とは反対方向へ歩き出した。
夕方の街は、昼間より少し静かだった。
並んで歩きながら、学校のことや勉強のこと、最近あったどうでもいい出来事を話す。
途中で彼が何かを思い出して、突然笑い出す。
「……何？」
「いや、今思い出したら面白くて。」
「何それ（笑）」
「いや、ほんとにくだらないんだけど。」
そう言いながら、また笑う。
目尻がくしゃっと下がる。
私はその横顔を見ながら、つられて笑った。
こういう時間が好きだった。
目的地がなくても。
特別なことをしなくても。
ただ隣を歩いているだけで、なんとなく楽しい。
⸻
しばらく歩いていると、少しずつ足が痛くなってきた。
最初は気にしなかった。
けれど、歩くたびに靴が当たる。
無意識に歩幅が小さくなる。
すると、隣を歩いていた彼がふと足元を見る。
「……靴、大丈夫？」
「え？」
「さっきからちょっと歩き方違う。」
「……分かるの？」
「分かるよ。」
自分でも気づかない程度の変化だった。
「大丈夫だよ。」
「大丈夫じゃないじゃん。」
「ほんとに大丈夫。」
彼は少しだけ黙った。
そして、近くのベンチを指差す。
「……じゃあ、少し休もう。」
「え、でも――」
「いいから。」
その言い方が、珍しく少しだけ強かった。
私は思わず黙る。
けれど彼はすぐにいつもの柔らかな表情に戻った。
「無理して歩く必要ないでしょ。」
「……うん。」
ベンチに座る。
彼も隣に腰を下ろした。
さっきまであんなに喋っていたのに、今は何も言わない。
ただ、私が休めるように隣で静かに待っている。
そのことが、なんだか嬉しかった。
⸻
少しして、私は立ち上がる。
「もう大丈夫。」
「ほんとに？」
「うん。」
「じゃあ、ゆっくり行こう。」
歩き出す。
今度は、さっきより少しだけゆっくり。
私に合わせてくれているのが分かった。
しばらくして、彼が何気なくこちらを見る。
「痛かったら言ってね。」
「うん。」
「我慢しなくていいから。」
「……分かった。」
それだけ言って、彼は前を向いた。
私はその横顔を見ながら、少しだけ笑う。
やっぱり優しい。
でも本人は、きっとそれを特別なことだと思っていない。
⸻
やがて、空から小さな雨粒が落ちてきた。
最初は気のせいかと思うくらいだった。
けれど、数分もしないうちに雨は強くなっていく。
二人で近くの軒下へ駆け込む。
彼が空を見上げる。
「……結構降ってきたね。」
スマホを取り出して、電車の時間を確認する。
次の電車まではまだ少しある。
雨は、しばらく止みそうにない。
「どうしよう。」
私が呟くと、彼は少し考えた。
それから、ふとこちらを見る。
「……うち、ここから近いけど。」
一瞬、言葉が止まる。
「雨が弱くなるまで、寄ってく？」
付き合っているわけでもない。
特別な約束をしていたわけでもない。
ただの雨宿り。
それだけのはずだった。
「……じゃあ、お邪魔します。」
「うん。」
彼は少し嬉しそうに笑った。
⸻
彼の家に入る。
玄関で靴を脱ぎ、部屋へ案内される。
思っていたより、ずっときちんとしていた。
机の上には勉強道具。
本棚には法律関係の本。
必要なものが必要な場所に置かれていて、妙に整っている。
けれど、その一角だけ少し生活感があった。
彼が普段ここで過ごしていることが、なんとなく分かる。
「座ってて。」
そう言って、彼は飲み物を用意する。
私はソファに腰を下ろした。
しばらくして、彼が戻ってくる。
「はい。」
差し出されたグラスを受け取る。
「ありがとう。」
「うん。」
彼も隣に座った。
窓の外では、まだ雨が降っている。
二人とも、しばらくその音を聞いていた。
⸻
やがて雨脚が少し弱くなった。
スマホを見る。
もう帰れない時間ではない。
帰ろうと思えば帰れる。
なのに。
立ち上がる気になれなかった。
彼も時計を確認してから、窓の外を見る。
「……もうちょっとしたら止みそう。」
「うん。」
「帰る？」
そう聞かれて、私は一瞬だけ迷った。
「……もう少しいてもいい？」
口にした瞬間、少しだけ恥ずかしくなる。
彼は驚いたようにこちらを見る。
でも、すぐにふっと笑った。
「うん。」
それだけだった。
彼はテレビをつける。
映画の一覧を眺めながら、何を見るか考えている。
私はその横顔を見る。
いつもの、ぽやっとした表情。
さっきまで子どもみたいに笑っていた顔。
なのに、その隣にいると妙に安心する。
外はもう暗くなり始めていた。
雨の音は、少しずつ小さくなっていく。
それでも私は、もうしばらくここにいたいと思った。
そして雨が上がる頃には、もう少しだけ、この人のそばにいたいと思っていた。
彼も、特に帰るようには言わなかった。
結局その夜、私はそのまま彼の家に残ることになった。
