あなたを手放す予定は、私の計画にありません――冷徹な首切りコンサルに、規定外の溺愛をされています

見ています、の主語が「私が」だったことに、少し驚いた。
人事でも、会社でもなく。

「……見てる」

「それ以上は、まだ言えません。言えないことを、言えないと言える相手にしか、このことは言わないので」

妙な言い回しだった。
でも、突き放された感じは、しなかった。

むしろ、ほんの少しだけ、彼の内側に入れてもらった気がする。

「倉橋さんは」

篠宮が、缶を机に置く。

「見てしまったものを、放っておけない人ですね」

「……仕事ですし、もう見てしまいました」

「なんでもかんでも見ることが仕事ではないと思います。時には見逃したほうがいいものもある」

声のトーンが、わずかに落ちた。

「あなたが気に病むことじゃない。背負うのは、首切り屋の仕事だ」

敬語が、そこだけ外れていた。
自虐のような言い方だった。
ただ、そこに覚悟のようなものを、このみは感じた。

（今……）

顔を上げると、既に篠宮はこのみから視線を外している。
さっきの声なんて出していないみたいな、仕事用の顔だ。
聞き返す隙も、確かめる隙も、なかった。

でも、確かに聞いた。
首切り屋の仕事だ、と。

缶の中身を、意味もなく一口飲む。
ぬるくて甘い。

舌に、その甘さがはっきりと残った。
喉ではなく、今度は頬のあたりが、まだ熱かった。

スマホが、机の上で光った。
千夏だった。

『岡本くんとのごはん、流れたんだって？　かわいそ〜』

『流れたっていうか、向こうが忙しいみたいで』

『ふーん。まあこのみ、最近それどころじゃなさそうだしね。岡本くん、ドンマイだわ』