あなたを手放す予定は、私の計画にありません――冷徹な首切りコンサルに、規定外の溺愛をされています

岡本くんの誘いは、あれから一度も具体的な日にちにならないまま、消えていた。
約束、と言っていた気もするけど、もう、よく思い出せない。
缶は、もうぬるくなりかけている。
それでも、両手はまだ包んだままだった。

缶が空になる頃、篠宮が立ち上がった。

「送りは要りますか」

「い、いえ、大丈夫です。駅、近いので」

「そうですか」

あっさり引き下がって、篠宮は資料に戻る。
このみは鞄と空になった缶を持って、給湯室のゴミ箱へ向かった。
捨てる前に、なんとなく、篠宮のほうを振り返る。

「篠宮さん」

「はい」

「これ、お約束に、しないでくださいね」

言ってから、自分で驚いた。
何を言ってるんだろう。

「残業のたびにコーヒー、っていうのは。……気を、使わせちゃうんで」

篠宮は資料から顔を上げずに、少し間を置いた。

「善処します」

しない、とは、言わなかった。
外に出ると、夜気が湿っていた。
秋が深まり、昼はまだ暖かいものの、夜風が冷たくなってきた。

駅までの道で、下の自販機の前を通った。
水を買った。
ルーレットのような機能は、ついていなかった。

（……あたりが出たって言ってたのに）

嘘、というほどのことでもない。
ただ、あの人なりの、気の遣い方だったんだろう。
これから大勢の人から敵意を向けられて、それどころじゃないはずなのに。

考えると、また、頬が熱くなった。
スマホを出して、千夏に何か送ろうとして、やめた。
今夜のことを言葉にしたら、もっと意識してしまいそうだった。

ホームで電車を待つあいだ、「首切り屋の仕事だ」という声だけが、なぜか、消えずに耳に残った。