あなたを手放す予定は、私の計画にありません――冷徹な首切りコンサルに、規定外の溺愛をされています

篠宮は、二枚目の書類を出した。
こちらは、刷りたての新しい紙だった。
インクの匂いがまだ残っている。

新人事制度案。
最終稿。

評価項目の一覧に、育成貢献の行があった。
五年前と同じ場所に、戻っていた。
そして、ページの下、起案者の欄。

──原案作成：人事部　倉橋このみ。

制度設計：篠宮湊。

（私の、名前だ）

「名義の話です。この制度の原案は、あなたのものです。私の名前で出すことも考えましたが、ただ、それだと浸透に時間がかかる。……この会社で働いている人が、働いている社員たちのことを思って作った制度のほうが、きっと浸透します。そのほうが効率がいいので」

効率、の使い方が、いつもと少し違った気がした。

「あと、もうひとつ、話したいことがあります」

篠宮が書類を揃えて、脇へ置いた。
それから彼は、じっと私の目を見て言った。

「渡り廊下で、返事は要りません、今は、と言いました。……ただ、そろそろお答えいただけませんか？」

篠宮がぐっと体を寄せ、このみはつい、目線を外してしまう。

「あなたが好きです。原案を読んだときから、書いた人に会いたいとは思っていた。会った今では、それだけでは済まなくなってしまいました。再建が終われば、私はこの会社からいなくなります。それでも、あなたといたいと思っています」