君を好きだと知った日-あの日、恋だと知らなかった――忘れた頃に、もう一度。
第5部 帰る時間
楽しい時間ほど、終わるのが早い。
気づけば、空はもう少しずつ色を変え始めていた。
昼間の明るさが薄れて、街の灯りが目立つようになる。
「もうこんな時間なんだ」
そう言ってスマートフォンを確認する。
帰りの飛行機の時間。
頭では分かっていたはずなのに、数字を見た瞬間、急に現実味が増した。
もうすぐ帰らなければならない。
そう思った。
ただ、それだけのはずだった。
なのに。
胸の奥が、ほんの少しだけ沈んだ。
⸻
今日一日のことを思い返す。
初めて会ったこと。
写真で見るより、ずっと柔らかかったこと。
思っていたよりぽやぽやしていて、時々びっくりするくらい無邪気だったこと。
くだらないことで笑ったこと。
日本語を聞かれたこと。
私の韓国語を直されたこと。
自転車が来たとき、さっと引き寄せられたこと。
そして。
カフェで見た、あの笑顔。
目尻がくしゃっと下がって、口元が大きく開く。
あの顔が、ずっと頭に残っていた。
写真では分からなかった。
DMでも分からなかった。
実際に会って初めて知った彼の顔だった。
「……また見たいな」
ふと、そう思った。
でも、その言葉の意味を深く考えることはしなかった。
また会えたらいい。
それだけ。
友達だって、また会いたいと思う。
仲良くなった人なら、そう思う。
だから。
やっぱり、これも普通のことだ。
そう思った。
⸻
しばらく歩いていると、会話が少なくなった。
疲れているのかもしれない。
それでも気まずくはなかった。
隣を歩いているだけで、不思議と落ち着く。
時々、彼が何か話す。
私が笑う。
私が話す。
彼が笑う。
そんな時間が続いた。
でも。
時計を見るたびに、残された時間が少なくなっていく。
「そろそろ……」
そう言いかけて、言葉を止める。
帰らなければならない。
分かっている。
なのに。
もう少しだけ、このままでいたかった。
⸻
駅が近づいてくる。
人の流れも増えてきた。
私は何となく彼の隣を歩く。
今日一日で、ずいぶん彼のことを知った気がした。
でも。
考えてみれば、まだ一度会っただけだ。
DMではずっと話していたのに。
実際に会ったのは、今日が初めて。
そして。
今日が終われば、またいつもの生活に戻る。
今までのように、画面越しの関係になる。
そう思うと。
少しだけ寂しい。
⸻
ふと、彼がこちらを見る。
「今日は楽しかった？」
「うん」
私はすぐに答えた。
「すごく楽しかった」
彼は少し笑った。
その笑顔を見て。
また胸の奥が、小さく跳ねる。
やっぱり。
この笑い方、好きだな。
そう思った。
でも。
その「好き」が何を意味するのかは、まだ分からなかった。
⸻
駅に着く。
いよいよ、本当に帰る時間だった。
私は荷物を持ち直した。
「じゃあ……」
そこまで言って。
少しだけ迷う。
「またね」
彼も笑って、
「うん、またね」
と言った。
それだけ。
たったそれだけだった。
なのに。
その言葉が、妙に心に残った。
また。
その言葉が本当に叶うのかどうかなんて、分からない。
韓国と日本。
簡単に会える距離ではない。
でも。
「またね」
と言われたことが、少し嬉しかった。
⸻
私は彼に背を向けた。
数歩進む。
そして。
なぜか、もう一度振り返った。
彼がいる。
まだこちらを見ている。
目が合う。
彼が小さく手を振った。
私も手を振り返した。
それだけで。
胸が少し温かくなった。
そして私は、今度こそ歩き出した。
⸻
帰りの飛行機に乗るまで、まだ少し時間があった。
空港へ向かう途中。
私はスマートフォンを眺めた。
今日のDM。
今日撮った写真。
何度も見返す。
彼の笑顔。
自分でも分かるくらい、そこばかり見ていた。
「……ほんと、なんだろ」
小さく笑う。
今日一日。
何度も思った。
この人、いいな。
もっと話したい。
また会いたい。
もう少し一緒にいたい。
でも。
それでもまだ。
「好き」という言葉には結びつかなかった。
⸻
空港に着く。
残り時間を確認する。
もうすぐ日本へ帰る。
そう思ったとき。
スマートフォンが震えた。
彼からだった。
今日のことについての短いメッセージ。
私は思わず笑った。
すぐに返信する。
少しだけ会話が続く。
今日一日の余韻みたいなやり取り。
その文字を眺めながら。
私はふと思った。
これからも、こうやって話せるのかな。
帰国してからも。
今までみたいに。
そうだったらいい。
そう思った。
⸻
搭乗時間が近づく。
私は最後にもう一度、スマートフォンを見た。
彼とのDMを閉じる。
画面が暗くなる。
そこに映った自分の顔を見て。
少しだけ笑った。
今日、楽しかった。
本当に。
また会いたい。
その気持ちは、確かにあった。
でも。
私はまだ知らなかった。
この日の終わりが。
自分の中にあるものを、全部ひっくり返すことになるなんて。
このときはまだ。
ただ、「また会えたらいい」と思っていただけだった。
それが恋なのかどうかなんて。
まだ、分からなかった。
そして。
このあと彼から告げられる言葉が。
そんな「分からない」を、一瞬で終わらせることになる。
私はまだ、そのことを知らないまま。
搭乗手続きを済ませた。
気づけば、空はもう少しずつ色を変え始めていた。
昼間の明るさが薄れて、街の灯りが目立つようになる。
「もうこんな時間なんだ」
そう言ってスマートフォンを確認する。
帰りの飛行機の時間。
頭では分かっていたはずなのに、数字を見た瞬間、急に現実味が増した。
もうすぐ帰らなければならない。
そう思った。
ただ、それだけのはずだった。
なのに。
胸の奥が、ほんの少しだけ沈んだ。
⸻
今日一日のことを思い返す。
初めて会ったこと。
写真で見るより、ずっと柔らかかったこと。
思っていたよりぽやぽやしていて、時々びっくりするくらい無邪気だったこと。
くだらないことで笑ったこと。
日本語を聞かれたこと。
私の韓国語を直されたこと。
自転車が来たとき、さっと引き寄せられたこと。
そして。
カフェで見た、あの笑顔。
目尻がくしゃっと下がって、口元が大きく開く。
あの顔が、ずっと頭に残っていた。
写真では分からなかった。
DMでも分からなかった。
実際に会って初めて知った彼の顔だった。
「……また見たいな」
ふと、そう思った。
でも、その言葉の意味を深く考えることはしなかった。
また会えたらいい。
それだけ。
友達だって、また会いたいと思う。
仲良くなった人なら、そう思う。
だから。
やっぱり、これも普通のことだ。
そう思った。
⸻
しばらく歩いていると、会話が少なくなった。
疲れているのかもしれない。
それでも気まずくはなかった。
隣を歩いているだけで、不思議と落ち着く。
時々、彼が何か話す。
私が笑う。
私が話す。
彼が笑う。
そんな時間が続いた。
でも。
時計を見るたびに、残された時間が少なくなっていく。
「そろそろ……」
そう言いかけて、言葉を止める。
帰らなければならない。
分かっている。
なのに。
もう少しだけ、このままでいたかった。
⸻
駅が近づいてくる。
人の流れも増えてきた。
私は何となく彼の隣を歩く。
今日一日で、ずいぶん彼のことを知った気がした。
でも。
考えてみれば、まだ一度会っただけだ。
DMではずっと話していたのに。
実際に会ったのは、今日が初めて。
そして。
今日が終われば、またいつもの生活に戻る。
今までのように、画面越しの関係になる。
そう思うと。
少しだけ寂しい。
⸻
ふと、彼がこちらを見る。
「今日は楽しかった？」
「うん」
私はすぐに答えた。
「すごく楽しかった」
彼は少し笑った。
その笑顔を見て。
また胸の奥が、小さく跳ねる。
やっぱり。
この笑い方、好きだな。
そう思った。
でも。
その「好き」が何を意味するのかは、まだ分からなかった。
⸻
駅に着く。
いよいよ、本当に帰る時間だった。
私は荷物を持ち直した。
「じゃあ……」
そこまで言って。
少しだけ迷う。
「またね」
彼も笑って、
「うん、またね」
と言った。
それだけ。
たったそれだけだった。
なのに。
その言葉が、妙に心に残った。
また。
その言葉が本当に叶うのかどうかなんて、分からない。
韓国と日本。
簡単に会える距離ではない。
でも。
「またね」
と言われたことが、少し嬉しかった。
⸻
私は彼に背を向けた。
数歩進む。
そして。
なぜか、もう一度振り返った。
彼がいる。
まだこちらを見ている。
目が合う。
彼が小さく手を振った。
私も手を振り返した。
それだけで。
胸が少し温かくなった。
そして私は、今度こそ歩き出した。
⸻
帰りの飛行機に乗るまで、まだ少し時間があった。
空港へ向かう途中。
私はスマートフォンを眺めた。
今日のDM。
今日撮った写真。
何度も見返す。
彼の笑顔。
自分でも分かるくらい、そこばかり見ていた。
「……ほんと、なんだろ」
小さく笑う。
今日一日。
何度も思った。
この人、いいな。
もっと話したい。
また会いたい。
もう少し一緒にいたい。
でも。
それでもまだ。
「好き」という言葉には結びつかなかった。
⸻
空港に着く。
残り時間を確認する。
もうすぐ日本へ帰る。
そう思ったとき。
スマートフォンが震えた。
彼からだった。
今日のことについての短いメッセージ。
私は思わず笑った。
すぐに返信する。
少しだけ会話が続く。
今日一日の余韻みたいなやり取り。
その文字を眺めながら。
私はふと思った。
これからも、こうやって話せるのかな。
帰国してからも。
今までみたいに。
そうだったらいい。
そう思った。
⸻
搭乗時間が近づく。
私は最後にもう一度、スマートフォンを見た。
彼とのDMを閉じる。
画面が暗くなる。
そこに映った自分の顔を見て。
少しだけ笑った。
今日、楽しかった。
本当に。
また会いたい。
その気持ちは、確かにあった。
でも。
私はまだ知らなかった。
この日の終わりが。
自分の中にあるものを、全部ひっくり返すことになるなんて。
このときはまだ。
ただ、「また会えたらいい」と思っていただけだった。
それが恋なのかどうかなんて。
まだ、分からなかった。
そして。
このあと彼から告げられる言葉が。
そんな「分からない」を、一瞬で終わらせることになる。
私はまだ、そのことを知らないまま。
搭乗手続きを済ませた。
