選ばなかった人生

　胸が締めつけられた。
　本当か嘘かも分からない。
　この老人の戯言にしか聞こえない。

　それでも。
　心の奥から別の声がした。
　――本当に自由になれるとしたら？
　私は長い間悩んだ。
　老人の言葉が頭から離れなかった。

　『覚悟が決まったならその封筒から紙を取り出し、紙に向かって強く祈りなさい』

　……そんなことで？
　本当にそんなことができるのだろうか？

　そしてある夜。
　夫と些細なことで言い合いになった。
　話し合っても変わらぬ夫の態度に諦めの気持ちが押し寄せる。
　さすがに限界だった。

　子供たちが眠ったあと、二人の寝顔を見た。
　娘の髪をそっと撫でる。
　
　「ごめんね」

　何に対する謝罪なのか、自分でも分からなかった。
　私は静かに言った。

　「……お母さん、ちょっと疲れちゃった」

　そして翌朝、私は決めた。

　「やり直します」

　紙に向かって強く祈っていた。


　「もう一度人生をやり直したい」