スパダリ御曹司はスパダリ偽装妻を溺愛で囲い逃がさない

「キャッ！」

　ご令嬢の腕は空を掴む。彼女ははっと目を見開くと、そのまま泣きそうな顔をした。
　だが、北斗さんはそのまま私の隣にやってきて、私の耳元でそっと告げる。

「申し訳ないけれど、今だけ話を合わせてくれないかな？」

　それから、私の手を自分の腕にそっと絡ませた。
　きっとなにか思惑があるに違いない。私は自分にできることならと、彼に小さく頷く。

　北斗さんはそのまま、体をわなわな震わせるご令嬢を、眉をひそめて振り向いた。

「これはまだ公にはしていないのだけれど、実は彼女とお付き合いをしているんだ。将来も誓い合っている。申し訳ないけれど、君のお父上の期待には応えられないよ」

　彼の言葉にどきりとしたけれど、きっとステイスタイルジャパンからのお誘いを断るためには、それが一番の得策だと彼は考えたのだろう。
　私も申し訳ないという気持ちを込めて、彼女に眉をひそめて見せる。

　ご令嬢は案の定、ひどく顔を歪めた。そのまま引き下がってくれるかと思いきや、彼女はその場で突然叫ぶ。

「北斗さん、やっぱりその女とデキてたんじゃない！　将来まで誓い合ってるですって!?」

　すると先ほどまで穏やかに懇談をしていたはずの宴会場内が、彼女の言葉を響かせるように静寂に包まれた。
　だがすぐ、誰かがぽつりと言う。

「獅子内会長の次男、ようやくご婚約されるのか」

　すると、別の男性も口を開いた。

「なんと、このパーティーで発表予定だったとは」
「めでたいなあ」
「なんと、ご子息がお相手を連れてきたのか」

　そこかしこからそんな声が上がり、まばらに拍手が聞こえる。それはやがて会場全体に響き、なぜか私たちを祝福し始める。

　これは非常に、まずい気がする。

　突然のことにうろたえ、ちらりと北斗さんを見る。と、彼が一歩前へ出て、大きく手を開こうとするのがわかった。
　きっと、誤解だと告げようとしている。それに気づいて、私は咄嗟に彼の腕を握って止めた。

「このままで大丈夫です。ご令嬢のこともありますし」

　北斗さんの耳元で、私は囁いた。
　皆が嬉しそうに、にこにこと笑っている。それに、あのご令嬢がまだこちらを睨むようにじっと見ているのだ。

　北斗さんが今この話を否定すれば、彼女に伝えたことと矛盾が生じてしまう。そうなったら、面倒事になるのは確実だ。

　このパーティーには、オリオン・グラン・ヴィラに出資している企業の役員やオリオングループの幹部も集まっていると北斗さんは言っていた。ヴィラの責任者である北斗さんの帯同者として、問題を起こすわけにはいかない。
　だったら今だけ、私が彼の婚約者のふりをすればいい。

「だが、それでは――」

　止めようとする北斗さんの声を遮り、私は笑みを浮かべて、こちらを注視する人々に「失礼しました」と頭を下げた。

　きっと、これで大丈夫。そう思い、静かになったタイミングでそっと頭を上げた。
　すると目の前の人ごみが、一本の道のようにすっと開いていることに気がつく。

　もしかして、全然大丈夫じゃ、ない……？