スパダリ御曹司はスパダリ偽装妻を溺愛で囲い逃がさない

「私、ずっとつらかったんだよ。だから……お金。もう少し、出してくれるよね？」

　莉緒ちゃんの言葉に、私は俯き考える。

　彼女に頷きたい気持ちがないわけじゃない。だけど、実家のことで北斗さんにお金を出させるなんて、できるわけがない。
　北斗さんと私がしたのは、偽装結婚。彼との関係は、フェアであるべきだ。今だって北斗さんにしてもらってばかりの私が、これ以上北斗さんに与えてもらうなんて、あっていいわけがない。

「琴子ちゃん。樫江精機が続くためには、どうしてもお金が必要なの」

　莉緒ちゃんが、私の顔を下から覗き込んでくる。

　今の私が、莉緒ちゃんの――樫江精機のために、できることは。
　私は考えたことを整理し顔を上げ、ゆっくりと口を開いた。

「……ごめん、莉緒ちゃん。今言った額以上のお金を、出すことはできない。だから代わりに、私を樫江精機で働かせてくれないかな？」
「え？」
「お給料はなくていい。お金のことが苦しいのも、仕事が大変なのも、私がなんとかするよ」

　樫江精機のために、莉緒ちゃんと伯父さんのために、私ができること。それは、私が樫江精機に勤めることだ。
　幸い今、ヴィラの仕事はスタッフのホテルでのトレーニングだけだ。優秀なホテルスタッフの皆に引き継ぎを頼めば、申し訳なさはあるけれど、その間仕事を休むくらいできるはずだ。

「それじゃあ、琴子ちゃんが大変じゃない。私たちはお金を出してもらえれば、それで大丈夫」

　莉緒ちゃんが焦った様子で紡ぐが、私は首を横に振った。

「伯父さんも入院している今、莉緒ちゃんの負担は倍増しているでしょう？　だから私がせめてその分も――」
「なんで？　旦那さんに言えばいいじゃない。とにかくお金よ、お金が必要なの！」

　莉緒ちゃんはバンッと強くテーブルを叩き、大きな声でそう言った。
　驚き、目を見開く。

「莉緒ちゃん、どうしたの……？」

　そっと尋ねると、莉緒ちゃんは目をひん剥いた。だけどすぐにおどおどして、そのまま俯く。

「お、お父さんが……借金を……」

　しどろもどろになる莉緒ちゃんに、もしかしたら樫江精機は思っているよりもずっと大変なのかもしれないと思い至る。

「莉緒ちゃん。そんな状況なら、なおさら。私、今から樫江精機に向かうよ。いいよね？」

　私はそう言うと席を立ち、急いで会計を済ませる。それからタクシーを捕まえて、莉緒ちゃんとともに樫江精機へと向かった。