今日も悪魔に恋してる 〜塩対応な先輩は、絶対に好きと囁かない～

7話 悪魔は契約を結ぶ

ビアガーデンの酔いも覚め、しっかりした足取りで帰ってきた。
でも、玄関の扉を閉めた途端、堪えていたものが溢れる。
　
「……っ、ぅ……」
　
『無理や』
　
あの時とは違う三文字が、何度も頭の中で繰り返される。
好きだと気づいたその日に、フラれた。
　
「……そりゃ、泣く……よね」
　
眼鏡を外して、手の甲で涙を拭う。
そのまま着替えようとポケットに手を入れたとき、指先に何かが触れた。
　
「……あ」
　
キャンディ包みのチョコレート。
今日、佐久間主任があたしの頭に乗せたものだ。

(もう……食べちゃお……)

包みをほどく指が、躊躇っているのかゆっくりになる。　
ミルクチョコレートの甘い香りに、昼間の光景が蘇った。
『いらんなら返せ』
ガラス越しにそう言った、あの人の口元まで。
　　
『そこ寒いから、端に行っとけ』
『足元、コードあるから気ぃ付けや』
『無理や』
　
優しくないと思った。
何度も、そう思った。
でも、本当にあたしを突き放したい人が——
あんなふうにチョコをくれるんだろうか。　
　
(……何かちがう)

はっきりとは分からなくても、もう一度確かめたい。　　
チョコを食べるのも、本当に泣くのもそれからだ。
　
「佐久間主任……」
　　
チョコをもう一度包み直し、そっとカバンに戻した。