誰でもいい、にはなれなかった
第3部 だったら、遊びならどうカナ？
マッチングアプリを閉じた。
スマホをベッドに放り投げる。
「……無理」
天井を見る。
「やっぱ無理だわ」
何が無理なのかは、自分でもよく分からない。
ただ。
さっきマッチした相手から来たメッセージ。
「よかったらお話ししませんか？」
あれに返事ができなかった。
⸻
そもそも。
私は恋人を探しているわけじゃない。
明日の予定がなくなった。
暇になった。
誰かと遊びたい。
それだけ。
なのに、マッチングアプリを開けば。
「真剣に恋人を探しています」
「素敵な出会いがあれば」
「まずはメッセージから仲良くなれたら」
……いや。
そこまでじゃない。
私は明日の暇を埋めたいだけなんよ。
人生の伴侶を探してるわけじゃない。
⸻
「……待って」
私は起き上がった。
もしかして。
問題は。
マッチングアプリだからでは？
恋愛目的の人と会おうとするから。
「この人、私のことどう思うんだろう？」
とか。
「もしかして恋愛対象として見られてる？」
とか。
変なことを考えてしまう。
だから。
返事ができない。
⸻
「……だったら」
私はスマホを握り直した。
そして。
「最初から遊び目的ならいいんじゃないカナ⁉️😃」
自分でもびっくりした。
何だ、この発想。
まるで誰かに耳元で囁かれたみたいに、突然出てきた。
普段の私なら。
絶対こんなこと思いつかない。
……いや。
でも。
待って。
⸻
恋愛じゃない。
付き合う前提でもない。
お互いに最初から目的が分かっている。
それなら。
むしろ。
こっちの方が楽じゃない？
「……パパ活とか？😩」
口にしてから。
一瞬考える。
「いや、別にお手当が欲しいわけじゃないヨ⁉️」
誰に言い訳しているのか分からない。
本当に。
お金が欲しいわけではない。
ただ。
一緒に遊ぶなら。
ご飯代とか。
遊びにかかるお金とか。
出してもらえるんでしょ？
「……」
それ。
「普通にラッキーじゃね？😏」
私は真顔で天井を見た。
「めっちゃラッキーでは？😘💕」
自分で言っておいて。
ちょっと笑ってしまった。
⸻
しかも。
相手も遊び目的。
私も遊び目的。
恋愛じゃない。
変な期待も生まれない。
お互いに分かっている。
完璧じゃん。
「これだ」
私は謎の達成感を覚えた。
さっきまであんなに悩んでいたのが嘘みたいだった。
⸻
さっそく検索する。
それらしいサービスを見つける。
プロフィールを見る。
なるほど。
こういう世界か。
男性側のプロフィールを眺めていると。
「お食事からでも気軽に😊」
「楽しく過ごせたら嬉しいです✨」
「美味しいもの好きです🍣」
「……」
私は眉をひそめる。
「絵文字……」
まあ。
いい。
このくらいなら。
普通……なのか？
「美味しいもの好きです🍣」
「寿司……」
強い。
寿司は強い。
⸻
しかし。
いざ。
自分から「いいね」を押そうとすると。
また。
指が止まった。
「…………」
「……なんで？」
さっきと同じ。
ボタンはそこにある。
押すだけ。
なのに。
押せない。
⸻
「……オジサンだから……⁉️」
ふと頭をよぎった。
いや。
違う。
年齢の問題じゃない。
たぶん。
でも。
なんか。
ちょっと。
「……うーん」
⸻
「いやいやいや」
私は自分を説得する。
恋愛じゃない。
相手も遊び。
私はお手当を要求しているわけでもない。
ただ。
明日。
一緒に遊ぶ。
それだけ。
「何をそんなに怖がってんの、私」
指を近づける。
……止まる。
離す。
「…………」
別のプロフィールを見る。
また指を近づける。
止まる。
「…………」
さらに別の人。
止まる。
「…………」
「お前、さっきから何回止まるねん！！」
一人でツッコんだ。
⸻
一度スマホを置く。
深呼吸。
「よし」
もう一回。
プロフィールを見る。
今度は。
比較的自然な写真の人。
文章も普通。
年齢も近い。
絵文字も。
……まあ。
許容範囲。
「……この人なら」
指を置く。
三。
二。
一。
タップ。
⸻
「……押した」
押せた。
「よし……！」
なぜか。
受験に合格したくらいの達成感がある。
⸻
そして。
数分後。
通知。
「……？」
画面を見る。
マッチしました。
「え」
「……えっ」
「マッチした」
二度見する。
三度見する。
「いや、マッチするんかい」
そりゃ相手も「いいね」を押してくれたんだからマッチする。
当たり前だ。
でも。
実際に表示されると。
急に現実味が出てきた。
⸻
そして。
すぐにメッセージが届いた。
「はじめまして😊
マッチありがとうございます！
明日お時間ありますカナ❓」
「…………」
絵文字。
一個。
カタカナ。
一個。
「……」
ちょっとだけ、おじさん。
でも。
嫌な感じはしない。
むしろ。
ちゃんと感じがいい。
⸻
私は入力欄を開いた。
「こちらこそありがとうございます！」
打つ。
……送れない。
「…………」
またか。
消す。
「はじめまして！」
……送れない。
消す。
「よろしくお願いします！」
……硬い。
消す。
「なんなん私……」
⸻
スマホを置く。
五秒後。
また取る。
メッセージを見る。
「はじめまして😊
マッチありがとうございます！
明日お時間ありますカナ❓」
「……明日」
明日は暇。
だから。
ここにいる。
返せばいい。
⸻
「明日大丈夫です！」
入力。
止まる。
「……」
送る。
……いや。
怖い。
消す。
⸻
「なんでやねん」
今度は自分にキレる。
「会いたいから登録したんやろ！？」
「そう！」
「いいね押したやろ！？」
「押した！」
「マッチしたやろ！？」
「した！」
「じゃあ返せや！！」
「……はい」
一人で完結した。
⸻
もう一度。
「明日大丈夫です！」
送信。
送った。
「…………」
しばらく画面を見つめる。
既読。
そして。
すぐ返信。
「よかったです😊
じゃあ明日お会いしませんか？😃
お昼くらいからどうですか？😃」
「…………」
会う。
明日。
本当に会う話になった。
⸻
ここまで来ると。
逆に。
少し笑えてきた。
何時間も悩んで。
何度もスマホを置いて。
何度もプロフィールを閉じて。
それで。
結局。
「明日会います」
まで来てしまった。
「……私、何してんだろ」
でも。
不思議と。
少しだけ楽しみでもあった。
⸻
「お昼なら、まあ……」
ご飯を食べて。
少し遊んで。
話して。
それで帰る。
それくらいなら。
きっと大丈夫。
私はそう思った。
⸻
そして。
相手から最後にメッセージが届いた。
「明日楽しみにしてますね😊
美味しいもの食べましょう🍣」
「……」
寿司。
また寿司。
「…………」
私は少しだけ笑った。
「まあ、寿司食えるならいっか」
そう思って。
スマホを伏せた。
⸻
このときの私は。
まだ知らなかった。
「恋愛じゃなければ大丈夫」と考えたことも。
「遊びなら平気」と自分に言い聞かせたことも。
全部。
自分の本当の気持ちから目を逸らすための、
都合のいい理屈だったのかもしれないということを。
その答えを知るのは。
もう少し先の話だった。
スマホをベッドに放り投げる。
「……無理」
天井を見る。
「やっぱ無理だわ」
何が無理なのかは、自分でもよく分からない。
ただ。
さっきマッチした相手から来たメッセージ。
「よかったらお話ししませんか？」
あれに返事ができなかった。
⸻
そもそも。
私は恋人を探しているわけじゃない。
明日の予定がなくなった。
暇になった。
誰かと遊びたい。
それだけ。
なのに、マッチングアプリを開けば。
「真剣に恋人を探しています」
「素敵な出会いがあれば」
「まずはメッセージから仲良くなれたら」
……いや。
そこまでじゃない。
私は明日の暇を埋めたいだけなんよ。
人生の伴侶を探してるわけじゃない。
⸻
「……待って」
私は起き上がった。
もしかして。
問題は。
マッチングアプリだからでは？
恋愛目的の人と会おうとするから。
「この人、私のことどう思うんだろう？」
とか。
「もしかして恋愛対象として見られてる？」
とか。
変なことを考えてしまう。
だから。
返事ができない。
⸻
「……だったら」
私はスマホを握り直した。
そして。
「最初から遊び目的ならいいんじゃないカナ⁉️😃」
自分でもびっくりした。
何だ、この発想。
まるで誰かに耳元で囁かれたみたいに、突然出てきた。
普段の私なら。
絶対こんなこと思いつかない。
……いや。
でも。
待って。
⸻
恋愛じゃない。
付き合う前提でもない。
お互いに最初から目的が分かっている。
それなら。
むしろ。
こっちの方が楽じゃない？
「……パパ活とか？😩」
口にしてから。
一瞬考える。
「いや、別にお手当が欲しいわけじゃないヨ⁉️」
誰に言い訳しているのか分からない。
本当に。
お金が欲しいわけではない。
ただ。
一緒に遊ぶなら。
ご飯代とか。
遊びにかかるお金とか。
出してもらえるんでしょ？
「……」
それ。
「普通にラッキーじゃね？😏」
私は真顔で天井を見た。
「めっちゃラッキーでは？😘💕」
自分で言っておいて。
ちょっと笑ってしまった。
⸻
しかも。
相手も遊び目的。
私も遊び目的。
恋愛じゃない。
変な期待も生まれない。
お互いに分かっている。
完璧じゃん。
「これだ」
私は謎の達成感を覚えた。
さっきまであんなに悩んでいたのが嘘みたいだった。
⸻
さっそく検索する。
それらしいサービスを見つける。
プロフィールを見る。
なるほど。
こういう世界か。
男性側のプロフィールを眺めていると。
「お食事からでも気軽に😊」
「楽しく過ごせたら嬉しいです✨」
「美味しいもの好きです🍣」
「……」
私は眉をひそめる。
「絵文字……」
まあ。
いい。
このくらいなら。
普通……なのか？
「美味しいもの好きです🍣」
「寿司……」
強い。
寿司は強い。
⸻
しかし。
いざ。
自分から「いいね」を押そうとすると。
また。
指が止まった。
「…………」
「……なんで？」
さっきと同じ。
ボタンはそこにある。
押すだけ。
なのに。
押せない。
⸻
「……オジサンだから……⁉️」
ふと頭をよぎった。
いや。
違う。
年齢の問題じゃない。
たぶん。
でも。
なんか。
ちょっと。
「……うーん」
⸻
「いやいやいや」
私は自分を説得する。
恋愛じゃない。
相手も遊び。
私はお手当を要求しているわけでもない。
ただ。
明日。
一緒に遊ぶ。
それだけ。
「何をそんなに怖がってんの、私」
指を近づける。
……止まる。
離す。
「…………」
別のプロフィールを見る。
また指を近づける。
止まる。
「…………」
さらに別の人。
止まる。
「…………」
「お前、さっきから何回止まるねん！！」
一人でツッコんだ。
⸻
一度スマホを置く。
深呼吸。
「よし」
もう一回。
プロフィールを見る。
今度は。
比較的自然な写真の人。
文章も普通。
年齢も近い。
絵文字も。
……まあ。
許容範囲。
「……この人なら」
指を置く。
三。
二。
一。
タップ。
⸻
「……押した」
押せた。
「よし……！」
なぜか。
受験に合格したくらいの達成感がある。
⸻
そして。
数分後。
通知。
「……？」
画面を見る。
マッチしました。
「え」
「……えっ」
「マッチした」
二度見する。
三度見する。
「いや、マッチするんかい」
そりゃ相手も「いいね」を押してくれたんだからマッチする。
当たり前だ。
でも。
実際に表示されると。
急に現実味が出てきた。
⸻
そして。
すぐにメッセージが届いた。
「はじめまして😊
マッチありがとうございます！
明日お時間ありますカナ❓」
「…………」
絵文字。
一個。
カタカナ。
一個。
「……」
ちょっとだけ、おじさん。
でも。
嫌な感じはしない。
むしろ。
ちゃんと感じがいい。
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私は入力欄を開いた。
「こちらこそありがとうございます！」
打つ。
……送れない。
「…………」
またか。
消す。
「はじめまして！」
……送れない。
消す。
「よろしくお願いします！」
……硬い。
消す。
「なんなん私……」
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スマホを置く。
五秒後。
また取る。
メッセージを見る。
「はじめまして😊
マッチありがとうございます！
明日お時間ありますカナ❓」
「……明日」
明日は暇。
だから。
ここにいる。
返せばいい。
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「明日大丈夫です！」
入力。
止まる。
「……」
送る。
……いや。
怖い。
消す。
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「なんでやねん」
今度は自分にキレる。
「会いたいから登録したんやろ！？」
「そう！」
「いいね押したやろ！？」
「押した！」
「マッチしたやろ！？」
「した！」
「じゃあ返せや！！」
「……はい」
一人で完結した。
⸻
もう一度。
「明日大丈夫です！」
送信。
送った。
「…………」
しばらく画面を見つめる。
既読。
そして。
すぐ返信。
「よかったです😊
じゃあ明日お会いしませんか？😃
お昼くらいからどうですか？😃」
「…………」
会う。
明日。
本当に会う話になった。
⸻
ここまで来ると。
逆に。
少し笑えてきた。
何時間も悩んで。
何度もスマホを置いて。
何度もプロフィールを閉じて。
それで。
結局。
「明日会います」
まで来てしまった。
「……私、何してんだろ」
でも。
不思議と。
少しだけ楽しみでもあった。
⸻
「お昼なら、まあ……」
ご飯を食べて。
少し遊んで。
話して。
それで帰る。
それくらいなら。
きっと大丈夫。
私はそう思った。
⸻
そして。
相手から最後にメッセージが届いた。
「明日楽しみにしてますね😊
美味しいもの食べましょう🍣」
「……」
寿司。
また寿司。
「…………」
私は少しだけ笑った。
「まあ、寿司食えるならいっか」
そう思って。
スマホを伏せた。
⸻
このときの私は。
まだ知らなかった。
「恋愛じゃなければ大丈夫」と考えたことも。
「遊びなら平気」と自分に言い聞かせたことも。
全部。
自分の本当の気持ちから目を逸らすための、
都合のいい理屈だったのかもしれないということを。
その答えを知るのは。
もう少し先の話だった。
