僕たちの余命は、一週間で一生分

「うん……。ちょっとね、遠いところまで行ってたから。バイト、長引いちゃって」


陽菜はいつものように「バイト」だと笑ってみせた。


その言葉を、俺は疑いもしなかった


こんな大雨のなか、彼女がどれだけ必死な思いをして帰ってきたのか、その本当の理由を俺はまだ知らなかった


「ねえ、朔夜くん」


陽菜が、俺の掛け布団の上から、そっと俺の手を握りしめた


「私ね……朔夜くんと出会えて、本当によかった。朔夜くんと一緒にいると、もっともっと、明日が楽しみになるの。私、朔夜くんのことが――」


「陽菜」


俺は彼女の言葉を遮った


その先を言わせてはいけない。


俺の手は、もう彼女の手を握り返すことすらできないほど、冷たくなっているのだから


「俺は、お前の描くひまわりの絵が、世界で一番好きだよ」


それが、俺の精一杯の、命がけの嘘だった


自分の余命がもうないことを知っているから、付き合うことも、彼女の想いに応えることもできない


激しい雨の音が、二人の切ない沈黙をかき消していく。


お互いを強く想い合いながらも、決して本当のことは言えない二人の夜が、静かに更けていった