隣の席の佐竹くんには…

「…ごめんな、桜井」

そう言って、こぼれ落ちる涙をライト君がハンカチで拭いてくれた。

「なんで…ライト君が謝るの？」

「こんな噂流れたのも、オレが安易に嘘ついたせいでもあるから」

「そ、それは違うよ！あれは、佐竹君のためについた嘘なんだし…」

「だとしても、責任は感じるよ。噂聞いた時、心配だったんだ。桜井の耳に入ったら傷つくんじゃないかって」

「えっ…。心配してくれたの？」

「するよ」

ライト君が真っ直ぐな目を向けてくる。

「……好きな人のことだし」


……え？

一瞬、意味がわからなかった。

「えっ！？」

す…すき？
今…好きって…言った？
聞き間違い？

大きく響く鼓動のせいで、うまく集中できない。