隣の席の佐竹くんには…

認識されるなり、人懐こそうな笑顔で近づいてきた。

「どうしたの？」

「ニ年生の実行委員探してるんだけど…どこにもいなくて」

「テル、実行委員だったんだ」

「お前、祭り男だから！って、みんなに推されてさぁ！」

「それ押し付けられたんだよ」

「え！そうなの！？」

テルとそんなやり取りをしている時、

「…おわっ！！おい、佐竹佐竹っ！！」

慌てる杉本君の声が聞こえてきて、そっちに振り返る。

「あっ…」

佐竹君以外の視線が看板に集まり、一瞬シンと静まり返った。

佐竹君の持っていた筆の先から垂れ落ちた赤い絵の具が、看板の上に広がっていた。

「…あ。ご、ごめん…！！」

ハッと、気づいた佐竹君が顔を青ざめて慌てる。

「佐竹どーしたよ？おつかれか？」

「後半、梅沢さんと二人で任せきりになっちゃったから疲れたよね」

「…本当にごめん…」

「また直せばいいんだし、気にすんなー」

顔を俯かせる佐竹君の肩を、トントンと叩きながら杉本君がフォローする。

そんな中で、佐竹君が着けてしまった絵の具をしばらく見つめて思う。


「……血っぽくない？」

「えっ」

私のその呟きに、みんなが看板に注目する。


「…たしかに」

杉本君が顎に手を添えて、感心するように呟く。

感心が集まる中、私は太めの筆を一本取ると、それに赤い絵の具を付ける。

そして、誰の許可なく、看板の表面を目掛けて筆から赤い絵の具を落としてみせた。


その行動に、そこにいた全員が唖然とした。