隣の席の佐竹くんには…

一人がパンケーキにチョコソースをかけながら、ポツリと言う。

「…佐竹先輩って、本当に松野さんのこと好きだと思う？」

「松野さんと付き合ってるって話が広まってから、佐竹先輩なんか雰囲気変わった気がするよね」

「そういえば、部活の先輩が話してたんだけど…この前ヤバかったらしいよ」

「なになに？」

「作業が終わらないから先に帰っててって佐竹先輩が言ってるのに、松野さんが従わなくて…それで、すっごい微妙な空気になってたらしい。あれは、もう終わってるって先輩言ってた」

「マジ？」

段々と、女子たちの声のトーンが落ち始める。

「思ったんだけど…、松野さん自身が彼女だって宣言したって言ってたっけ？」

「たしか、そう聞いた気がする」

「でもさ…、最初は“佐竹先輩の彼女が誰なのか知ってるけど、言えない”みたいなこと言ってたじゃん？」

「言ってたね。それなのに結局、自分で宣言するとか、意味わかんなくない？あのまま、内緒にしてればいいのにさ」

女子たちの会話が、途中で止まる。

「……あの二人、そもそも本当に付き合ってんのかなー…？」

そのつぶやきが、店内の賑やかな空気に溶け込む。

水面に広がる波紋のように、小さな違和感が静かに広がり始めるようだった。


けれど——


松野は、その視線の変化に一度も気づかないまま、くるりとスカートを揺らして笑っていた。