隣の席の佐竹くんには…
「話し合った？ってことは、あんたを簡単に受け入れたわけじゃないってことだよな」

「……それは」

「あんた、ミツになに言ったの？」

静かな圧に、気づけば口が動いていた。

「私が…どれだけ佐竹さんを好きか、頑張って伝えました。受け入れてくれないなら、死んだほうがいいって。それくらいの気持ちが、私にはあるって」

必死に食らいつくように真っ直ぐに響先輩を見る。

響先輩の顔色が、目に見えて変わった。

「……それ、ミツに言ったのか」

「ええ。私の気持ちはそのくらい大きなものだと、伝えました」

この思いは誰にも否定できない、私だけのもの…。


響先輩は、はぁー…と、長いため息をついて「だから…あいつ…」と、呆れたように呟く。


「あんたが…押し殺してたんだな」

「えっ……？」

なに？

「あんた、あいつに一番、言っちゃいけない言葉を言った」

「っ……なんですか」

「死ぬって言葉は…あいつには呪縛になる言葉だ」

その言葉が、頭の中で何度も反響した。


……あの時、たしかに言った。

あの言葉を口にした瞬間、明らかに佐竹さんの様子が変わったのがわかった。

チャンスだと思った。

ここを突けば、佐竹さんの隙に入れると。


…でも、軽い気持ちで放った言葉じゃなかった。

あれは自分の想いがどれほどなのかを伝えたくて“表現”として使った手段だった。


それがどれほどの重さを持つかまでは、考えもしなかった。


「あんたの隣にいる時、あいつ笑ってたか？」

「……」

これまでの佐竹さんの表情を、思い返す。


自分との時間の中で、心の底からの笑みは、一度も見ていなかった気がした。

< 317 / 358 >
表紙・目次

この作品のキーワード

この作品をシェア

pagetop