目覚めたら、最推しの腕の中でした～1度終わった私の人生、もう一度恋をしました。～
第14話 推しじゃない天城陽向
目を覚ましたとき。
最初に見えたのは、見慣れ始めたマンションの地下駐車場だった。
「……あれ？」
身体を起こす。
助手席。
陽向の車。
どうやら。
帰ってくるまで、ずっと眠っていたらしい。
「起きた？」
隣から声がする。
「……寝てた？」
「爆睡」
「嘘」
「マジ」
「恥ずかしい……」
思わず顔を覆う。
「なんで？」
「だって、人の車であんなに寝るなんて」
「いいじゃん。疲れてたんでしょ」
陽向がシートベルトを外す。
「あと」
嫌な予感。
「何？」
「口開いてた」
「えっ！？」
反射的に口元を押さえる。
すると。
陽向が吹き出した。
「嘘」
「陽向！」
「あはははっ！」
「もう！」
さっきまで。
あんなに重い話をしていたのに。
たった一言で。
いつもの調子に戻されてしまう。
でも。
不思議と。
それが嫌じゃなかった。
むしろ。
少しだけ安心した。
「ほら、帰るよ」
陽向が車を降りる。
帰る。
その言葉に。
胸が少しだけ温かくなった。
◇◇◇
部屋に入ると。
昨日までと。
何も変わっていなかった。
ソファ。
テレビ。
キッチン。
そして。
テーブルの上に置かれた。
二つのマグカップ。
「……」
私は。
白いカップを見つめた。
朝。
ここを出たとき。
置いていったもの。
陽向との思い出を。
ここに残したつもりだった。
もう戻らないつもりで。
でも。
戻ってきた。
「ただいま……」
無意識に。
言っていた。
その言葉に。
自分で驚く。
ここは。
紗良の家。
なのに。
『ただいま』
と言えた。
後ろから。
「おかえり」
陽向の声。
心臓が。
小さく跳ねる。
振り返る。
陽向は。
何でもないことみたいに。
靴を脱いでいた。
「……」
「何？」
「いや」
何でだろう。
その一言だけで。
泣きそうになった。
「また泣く？」
「泣かない」
「目赤いけど」
「疲れてるだけ」
「はいはい」
陽向が。
私のバッグを持ってリビングへ向かう。
自分の家みたいに。
本当に自然に。
「それ、私が持つよ」
「もう持ってきた」
「ありがとう」
「どういたしまして」
これまでなら。
『ごめん』
と言っていた。
でも。
今日は。
『ありがとう』と言えた。
それだけのことなのに。
少しだけ。
変われた気がした。
◇◇◇
「腹減った」
ソファに座った陽向が。
開口一番。
そう言った。
「さっきまでの感動返して」
「何の感動？」
「何でもない」
「で、飯」
「陽向って本当に食べることばっかり」
「生きる基本だろ」
「それはそうだけど」
時計を見る。
もう夜。
私も。
ほとんど何も食べていなかった。
「冷蔵庫、何あったかな」
扉を開ける。
卵。
野菜。
豚肉。
冷凍ご飯。
「簡単なのでいい？」
「美月が作ってくれんの？」
「陽向も手伝うなら」
「え」
「嫌なの？」
「いやいや」
陽向が立ち上がる。
「やるやる」
「じゃあ野菜切って」
「任せろ」
「できる？」
「舐めんなよ」
ものすごく自信満々。
……嫌な予感。
◇◇◇
五分後。
「……陽向」
「何？」
「玉ねぎ」
「うん」
「大きくない？」
まな板の上。
切られた玉ねぎ。
大きい。
とにかく。
大きい。
「これくらいじゃない？」
「炒め物なのに？」
「食べ応えあるじゃん」
「そういう問題？」
「俺、細かい作業苦手なんだよ」
「さっき任せろって言ってたじゃん」
「気持ちはある」
「気持ちだけ！？」
陽向が笑う。
「じゃ、美月やって」
「もう！」
私は陽向から包丁を受け取る。
「見て」
「はい」
「こうやって半分にして」
「うん」
「薄めに」
「なるほど」
「次やってみて」
「先生！」
「はい、生徒」
陽向がもう一度包丁を持つ。
今度は。
さっきよりマシ。
でも。
やっぱり大きい。
「……まあ」
「何？」
「合格」
「よっしゃ！」
「甘い合格だからね」
「合格は合格！」
その喜び方。
子どもみたい。
私は。
思わず笑った。
「何笑ってんの」
「陽向って」
「ん？」
「もっと何でもできると思ってた」
「ひど！」
「だってテレビでは」
歌って。
踊って。
バラエティーもできて。
何でも器用にこなしている。
「俺、家では普通だよ」
陽向が言う。
「むしろできないことめっちゃある」
「例えば？」
「料理」
「今分かった」
「朝起きるの」
「意外」
「片づけ」
「……それはなんとなく分かる」
「なんで！？」
私は笑う。
陽向も。
笑う。
その瞬間。
ふと思った。
私は。
この人のことを。
ずっと知っていると思っていた。
十年以上。
応援してきた。
インタビューも。
テレビも。
ライブも。
たくさん見た。
でも。
知らなかった。
玉ねぎをこんなに大きく切ることも。
料理を褒めると。
子どもみたいに喜ぶことも。
車の中では。
静かな時間が結構好きなことも。
私が眠っている間。
無理に起こさないでいてくれることも。
テレビの中にいる。
『天城陽向』。
そして。
私の目の前にいる。
『陽向』。
同じなのに。
違う。
◇◇◇
出来上がったのは。
豚肉と野菜の炒め物。
味噌汁。
冷凍ご飯。
それだけ。
豪華でも何でもない。
「いただきます！」
陽向が手を合わせる。
「いただきます」
一口。
「うまっ！」
「毎回すごいね、そのリアクション」
「美味いから」
「今日は陽向も作ったでしょ」
「俺、玉ねぎ切った」
「大きかったけど」
「美月厳しい！」
二人で。
笑いながら食べる。
でも。
途中。
陽向が急に黙った。
「……？」
箸が止まっている。
「どうしたの？」
「いや」
「美味しくなかった？」
「逆」
「じゃあ何？」
陽向は。
味噌汁を見ながら。
少しだけ困ったように笑った。
「こういうの」
「？」
「久しぶりだなって」
「家庭料理？」
「それもだけど」
陽向が。
部屋を見回す。
「誰かと普通に飯食うの」
「……メンバーとは？」
「仕事中は食うよ」
「じゃあ普通にじゃん」
「違うんだよな」
陽向が。
少し考える。
「仕事の合間とか」
「終わってからみんなで行くとかじゃなくて」
「家帰って」
「何でもないもん作って」
「今日こんなことあったって話しながら食うやつ」
胸が。
少しだけ鳴った。
「陽向、一人暮らし？」
「うん」
「そっか」
トップアイドル。
大勢に囲まれている。
毎日。
たくさんの人に会って。
何万人ものファンがいる。
だから。
勝手に。
寂しいなんて思わない人だと思っていた。
「一人だと」
陽向が言う。
「適当になんだよ」
「ご飯？」
「全部」
「……」
「仕事終わって帰ったら」
「アニメ見るかゲームするか」
「そのまま寝落ちとか」
「健康に悪そう」
「美月、急に母親になるじゃん」
「だってそれは言うよ」
「ほら」
陽向が笑う。
「そういうの」
「え？」
「紗良はあんまり言わなかった」
また。
紗良の名前。
でも。
以前ほど。
胸はざわつかなかった。
陽向が紗良のことを話す。
それは。
陽向の人生の一部。
消せないし。
消す必要もない。
「紗良さんは？」
「『自己責任でしょ』って」
「……強い」
「だろ？」
陽向が笑う。
「でも」
少しだけ。
その笑顔が寂しくなる。
「そういうとこも、紗良だった」
私は。
頷いた。
「好きだったんだね」
「……大事だったよ」
陽向が静かに答える。
今度は。
その言葉を。
ちゃんと聞けた。
「うん」
それだけで。
よかった。
◇◇◇
食事を終えて。
二人で片づけをした。
そして。
陽向は。
また当然のようにソファへ寝転がった。
「ねえ」
「ん？」
「さっき片づけ苦手って言ってたけど」
「うん」
「ここでは散らかさないでよ」
「美月、厳しい」
「ここ私が片づけることになるから」
「じゃあ俺ん家来たら？」
「え？」
何でもない調子で。
陽向が言う。
「俺ん家片づけて」
「嫌」
即答。
「早っ！」
「自分でやって」
「えー」
「子どもじゃないんだから」
「冷たい」
「陽向が甘えすぎなの」
陽向は。
口を尖らせる。
それを見て。
また笑ってしまう。
本当に。
テレビでは。
こんな顔。
なかなか見ない。
「……ねえ」
「ん？」
「陽向ってさ」
「うん」
「外ではずっとあんな感じなの？」
「あんな感じ？」
「テレビ」
陽向が。
少し考える。
「まあ」
「明るい？」
「うん」
「ずっと？」
「……たぶん」
「疲れない？」
その瞬間。
陽向の表情が。
ほんの一瞬だけ。
止まった。
本当に。
一瞬。
普通なら。
気づかないくらい。
でも。
私は気づいた。
「……疲れる？」
もう一度聞く。
陽向が笑う。
いつもの。
明るい笑顔。
「何言ってんの」
「……」
「好きでやってんだから」
その答え。
昔の私なら。
そのまま受け取っていたと思う。
天城陽向は。
アイドルが大好きで。
いつでも楽しくて。
笑顔で。
そういう人。
でも。
今は。
分かる。
今の笑顔。
さっきまでの笑顔と。
少し違う。
「……そっか」
私は。
それ以上聞かなかった。
陽向も。
何も言わなかった。
テレビをつける。
アニメが流れる。
少しして。
陽向が。
小さく言った。
「……美月ってさ」
「何？」
「変なとこ鋭いよね」
「変なとこって何」
「いや」
陽向は。
テレビを見たまま。
「何でもない」
今度は。
陽向が。
『何でもない』
と言った。
私は。
思わず陽向を見る。
この人も。
言うんだ。
大丈夫じゃないときに。
『大丈夫』
と言う。
何かあるときに。
『何でもない』
と言う。
私と。
同じ。
そう思った。
◇◇◇
一時間ほどして。
陽向がソファで静かになった。
「陽向？」
返事がない。
見ると。
眠っていた。
「……寝てる」
さっき。
ソファで寝ていたらどうするか。
そんな話をしたことを思い出す。
『紗良は絶対起こす』
私は。
少し考えた。
それから。
寝室から薄い毛布を持ってくる。
陽向に。
そっとかけた。
「……お疲れさま」
小さく呟く。
寝顔。
テレビでは。
絶対に見られない。
いや。
雑誌の企画なんかでは。
寝顔風の写真を見ることもあった。
でも。
これは違う。
本当に。
疲れて寝ている陽向。
少しだけ。
眉間に皺が寄っている。
「頑張ってるんだね」
私は。
その場にしゃがむ。
同じ三十四歳。
私は。
母親として。
妻として。
嫁として。
いろんなことに疲れていた。
陽向は。
アイドルとして。
きっと。
私には想像できないものを。
背負ってきた。
テレビの中では。
何も悩んでいないように見えた。
でも。
そんな人。
いるわけない。
私は。
ずっと陽向に。
元気をもらってきた。
辛いとき。
テレビの向こうから。
笑わせてもらった。
だから。
今度は。
「ここにいるときくらい」
小さく言う。
「無理しなくていいのにね」
もちろん。
眠っている陽向には。
聞こえていない。
そう思っていた。
◇◇◇
しばらくして。
陽向は。
ゆっくり目を開けた。
「……」
身体に。
毛布。
キッチンでは。
美月が何かを片づけている。
「起きた？」
美月が気づく。
「ごめん、起こした？」
「……いや」
「疲れてたんだね」
「寝てた？」
「ぐっすり」
「マジか」
陽向が身体を起こす。
「何で起こさなかったの？」
「寝たかったんでしょ？」
「……」
「ここにいるときくらい、いいんじゃない？」
その言葉。
陽向は。
何も返せなかった。
少し前。
眠る直前。
聞こえていた。
――ここにいるときくらい。
――無理しなくていいのにね。
あれを。
美月は。
独り言だと思っている。
でも。
聞こえていた。
「……美月」
「何？」
「なんでもない」
「またそれ？」
「今日はいいの」
「私の真似？」
美月が笑う。
陽向も。
少しだけ笑った。
でも。
胸の中には。
妙な感覚が残っていた。
一ノ瀬紗良とは。
三十四年間。
一緒にいた。
紗良は。
自分の過去を。
誰より知っていた。
でも。
高瀬美月は。
まだ自分のことを。
ほとんど知らない。
それなのに。
紗良にも。
メンバーにも。
誰にも言われたことのないことを。
さらっと言う。
『ここにいるときくらい、無理しなくていい』
その言葉が。
どうしてこんなに。
心に残るのか。
陽向には。
まだ分からなかった。
ただ。
一つだけ。
確かなことがあった。
美月はもう。
自分にとって。
紗良の身体にいる。
ただの知らない女性ではなかった。
そして美月にとっても。
天城陽向は。
少しずつ。
テレビの中の『最推し』から。
笑ったり。
疲れたり。
料理が苦手だったり。
ソファで寝落ちしたりする。
一人の男性へと。
変わり始めていた。
最初に見えたのは、見慣れ始めたマンションの地下駐車場だった。
「……あれ？」
身体を起こす。
助手席。
陽向の車。
どうやら。
帰ってくるまで、ずっと眠っていたらしい。
「起きた？」
隣から声がする。
「……寝てた？」
「爆睡」
「嘘」
「マジ」
「恥ずかしい……」
思わず顔を覆う。
「なんで？」
「だって、人の車であんなに寝るなんて」
「いいじゃん。疲れてたんでしょ」
陽向がシートベルトを外す。
「あと」
嫌な予感。
「何？」
「口開いてた」
「えっ！？」
反射的に口元を押さえる。
すると。
陽向が吹き出した。
「嘘」
「陽向！」
「あはははっ！」
「もう！」
さっきまで。
あんなに重い話をしていたのに。
たった一言で。
いつもの調子に戻されてしまう。
でも。
不思議と。
それが嫌じゃなかった。
むしろ。
少しだけ安心した。
「ほら、帰るよ」
陽向が車を降りる。
帰る。
その言葉に。
胸が少しだけ温かくなった。
◇◇◇
部屋に入ると。
昨日までと。
何も変わっていなかった。
ソファ。
テレビ。
キッチン。
そして。
テーブルの上に置かれた。
二つのマグカップ。
「……」
私は。
白いカップを見つめた。
朝。
ここを出たとき。
置いていったもの。
陽向との思い出を。
ここに残したつもりだった。
もう戻らないつもりで。
でも。
戻ってきた。
「ただいま……」
無意識に。
言っていた。
その言葉に。
自分で驚く。
ここは。
紗良の家。
なのに。
『ただいま』
と言えた。
後ろから。
「おかえり」
陽向の声。
心臓が。
小さく跳ねる。
振り返る。
陽向は。
何でもないことみたいに。
靴を脱いでいた。
「……」
「何？」
「いや」
何でだろう。
その一言だけで。
泣きそうになった。
「また泣く？」
「泣かない」
「目赤いけど」
「疲れてるだけ」
「はいはい」
陽向が。
私のバッグを持ってリビングへ向かう。
自分の家みたいに。
本当に自然に。
「それ、私が持つよ」
「もう持ってきた」
「ありがとう」
「どういたしまして」
これまでなら。
『ごめん』
と言っていた。
でも。
今日は。
『ありがとう』と言えた。
それだけのことなのに。
少しだけ。
変われた気がした。
◇◇◇
「腹減った」
ソファに座った陽向が。
開口一番。
そう言った。
「さっきまでの感動返して」
「何の感動？」
「何でもない」
「で、飯」
「陽向って本当に食べることばっかり」
「生きる基本だろ」
「それはそうだけど」
時計を見る。
もう夜。
私も。
ほとんど何も食べていなかった。
「冷蔵庫、何あったかな」
扉を開ける。
卵。
野菜。
豚肉。
冷凍ご飯。
「簡単なのでいい？」
「美月が作ってくれんの？」
「陽向も手伝うなら」
「え」
「嫌なの？」
「いやいや」
陽向が立ち上がる。
「やるやる」
「じゃあ野菜切って」
「任せろ」
「できる？」
「舐めんなよ」
ものすごく自信満々。
……嫌な予感。
◇◇◇
五分後。
「……陽向」
「何？」
「玉ねぎ」
「うん」
「大きくない？」
まな板の上。
切られた玉ねぎ。
大きい。
とにかく。
大きい。
「これくらいじゃない？」
「炒め物なのに？」
「食べ応えあるじゃん」
「そういう問題？」
「俺、細かい作業苦手なんだよ」
「さっき任せろって言ってたじゃん」
「気持ちはある」
「気持ちだけ！？」
陽向が笑う。
「じゃ、美月やって」
「もう！」
私は陽向から包丁を受け取る。
「見て」
「はい」
「こうやって半分にして」
「うん」
「薄めに」
「なるほど」
「次やってみて」
「先生！」
「はい、生徒」
陽向がもう一度包丁を持つ。
今度は。
さっきよりマシ。
でも。
やっぱり大きい。
「……まあ」
「何？」
「合格」
「よっしゃ！」
「甘い合格だからね」
「合格は合格！」
その喜び方。
子どもみたい。
私は。
思わず笑った。
「何笑ってんの」
「陽向って」
「ん？」
「もっと何でもできると思ってた」
「ひど！」
「だってテレビでは」
歌って。
踊って。
バラエティーもできて。
何でも器用にこなしている。
「俺、家では普通だよ」
陽向が言う。
「むしろできないことめっちゃある」
「例えば？」
「料理」
「今分かった」
「朝起きるの」
「意外」
「片づけ」
「……それはなんとなく分かる」
「なんで！？」
私は笑う。
陽向も。
笑う。
その瞬間。
ふと思った。
私は。
この人のことを。
ずっと知っていると思っていた。
十年以上。
応援してきた。
インタビューも。
テレビも。
ライブも。
たくさん見た。
でも。
知らなかった。
玉ねぎをこんなに大きく切ることも。
料理を褒めると。
子どもみたいに喜ぶことも。
車の中では。
静かな時間が結構好きなことも。
私が眠っている間。
無理に起こさないでいてくれることも。
テレビの中にいる。
『天城陽向』。
そして。
私の目の前にいる。
『陽向』。
同じなのに。
違う。
◇◇◇
出来上がったのは。
豚肉と野菜の炒め物。
味噌汁。
冷凍ご飯。
それだけ。
豪華でも何でもない。
「いただきます！」
陽向が手を合わせる。
「いただきます」
一口。
「うまっ！」
「毎回すごいね、そのリアクション」
「美味いから」
「今日は陽向も作ったでしょ」
「俺、玉ねぎ切った」
「大きかったけど」
「美月厳しい！」
二人で。
笑いながら食べる。
でも。
途中。
陽向が急に黙った。
「……？」
箸が止まっている。
「どうしたの？」
「いや」
「美味しくなかった？」
「逆」
「じゃあ何？」
陽向は。
味噌汁を見ながら。
少しだけ困ったように笑った。
「こういうの」
「？」
「久しぶりだなって」
「家庭料理？」
「それもだけど」
陽向が。
部屋を見回す。
「誰かと普通に飯食うの」
「……メンバーとは？」
「仕事中は食うよ」
「じゃあ普通にじゃん」
「違うんだよな」
陽向が。
少し考える。
「仕事の合間とか」
「終わってからみんなで行くとかじゃなくて」
「家帰って」
「何でもないもん作って」
「今日こんなことあったって話しながら食うやつ」
胸が。
少しだけ鳴った。
「陽向、一人暮らし？」
「うん」
「そっか」
トップアイドル。
大勢に囲まれている。
毎日。
たくさんの人に会って。
何万人ものファンがいる。
だから。
勝手に。
寂しいなんて思わない人だと思っていた。
「一人だと」
陽向が言う。
「適当になんだよ」
「ご飯？」
「全部」
「……」
「仕事終わって帰ったら」
「アニメ見るかゲームするか」
「そのまま寝落ちとか」
「健康に悪そう」
「美月、急に母親になるじゃん」
「だってそれは言うよ」
「ほら」
陽向が笑う。
「そういうの」
「え？」
「紗良はあんまり言わなかった」
また。
紗良の名前。
でも。
以前ほど。
胸はざわつかなかった。
陽向が紗良のことを話す。
それは。
陽向の人生の一部。
消せないし。
消す必要もない。
「紗良さんは？」
「『自己責任でしょ』って」
「……強い」
「だろ？」
陽向が笑う。
「でも」
少しだけ。
その笑顔が寂しくなる。
「そういうとこも、紗良だった」
私は。
頷いた。
「好きだったんだね」
「……大事だったよ」
陽向が静かに答える。
今度は。
その言葉を。
ちゃんと聞けた。
「うん」
それだけで。
よかった。
◇◇◇
食事を終えて。
二人で片づけをした。
そして。
陽向は。
また当然のようにソファへ寝転がった。
「ねえ」
「ん？」
「さっき片づけ苦手って言ってたけど」
「うん」
「ここでは散らかさないでよ」
「美月、厳しい」
「ここ私が片づけることになるから」
「じゃあ俺ん家来たら？」
「え？」
何でもない調子で。
陽向が言う。
「俺ん家片づけて」
「嫌」
即答。
「早っ！」
「自分でやって」
「えー」
「子どもじゃないんだから」
「冷たい」
「陽向が甘えすぎなの」
陽向は。
口を尖らせる。
それを見て。
また笑ってしまう。
本当に。
テレビでは。
こんな顔。
なかなか見ない。
「……ねえ」
「ん？」
「陽向ってさ」
「うん」
「外ではずっとあんな感じなの？」
「あんな感じ？」
「テレビ」
陽向が。
少し考える。
「まあ」
「明るい？」
「うん」
「ずっと？」
「……たぶん」
「疲れない？」
その瞬間。
陽向の表情が。
ほんの一瞬だけ。
止まった。
本当に。
一瞬。
普通なら。
気づかないくらい。
でも。
私は気づいた。
「……疲れる？」
もう一度聞く。
陽向が笑う。
いつもの。
明るい笑顔。
「何言ってんの」
「……」
「好きでやってんだから」
その答え。
昔の私なら。
そのまま受け取っていたと思う。
天城陽向は。
アイドルが大好きで。
いつでも楽しくて。
笑顔で。
そういう人。
でも。
今は。
分かる。
今の笑顔。
さっきまでの笑顔と。
少し違う。
「……そっか」
私は。
それ以上聞かなかった。
陽向も。
何も言わなかった。
テレビをつける。
アニメが流れる。
少しして。
陽向が。
小さく言った。
「……美月ってさ」
「何？」
「変なとこ鋭いよね」
「変なとこって何」
「いや」
陽向は。
テレビを見たまま。
「何でもない」
今度は。
陽向が。
『何でもない』
と言った。
私は。
思わず陽向を見る。
この人も。
言うんだ。
大丈夫じゃないときに。
『大丈夫』
と言う。
何かあるときに。
『何でもない』
と言う。
私と。
同じ。
そう思った。
◇◇◇
一時間ほどして。
陽向がソファで静かになった。
「陽向？」
返事がない。
見ると。
眠っていた。
「……寝てる」
さっき。
ソファで寝ていたらどうするか。
そんな話をしたことを思い出す。
『紗良は絶対起こす』
私は。
少し考えた。
それから。
寝室から薄い毛布を持ってくる。
陽向に。
そっとかけた。
「……お疲れさま」
小さく呟く。
寝顔。
テレビでは。
絶対に見られない。
いや。
雑誌の企画なんかでは。
寝顔風の写真を見ることもあった。
でも。
これは違う。
本当に。
疲れて寝ている陽向。
少しだけ。
眉間に皺が寄っている。
「頑張ってるんだね」
私は。
その場にしゃがむ。
同じ三十四歳。
私は。
母親として。
妻として。
嫁として。
いろんなことに疲れていた。
陽向は。
アイドルとして。
きっと。
私には想像できないものを。
背負ってきた。
テレビの中では。
何も悩んでいないように見えた。
でも。
そんな人。
いるわけない。
私は。
ずっと陽向に。
元気をもらってきた。
辛いとき。
テレビの向こうから。
笑わせてもらった。
だから。
今度は。
「ここにいるときくらい」
小さく言う。
「無理しなくていいのにね」
もちろん。
眠っている陽向には。
聞こえていない。
そう思っていた。
◇◇◇
しばらくして。
陽向は。
ゆっくり目を開けた。
「……」
身体に。
毛布。
キッチンでは。
美月が何かを片づけている。
「起きた？」
美月が気づく。
「ごめん、起こした？」
「……いや」
「疲れてたんだね」
「寝てた？」
「ぐっすり」
「マジか」
陽向が身体を起こす。
「何で起こさなかったの？」
「寝たかったんでしょ？」
「……」
「ここにいるときくらい、いいんじゃない？」
その言葉。
陽向は。
何も返せなかった。
少し前。
眠る直前。
聞こえていた。
――ここにいるときくらい。
――無理しなくていいのにね。
あれを。
美月は。
独り言だと思っている。
でも。
聞こえていた。
「……美月」
「何？」
「なんでもない」
「またそれ？」
「今日はいいの」
「私の真似？」
美月が笑う。
陽向も。
少しだけ笑った。
でも。
胸の中には。
妙な感覚が残っていた。
一ノ瀬紗良とは。
三十四年間。
一緒にいた。
紗良は。
自分の過去を。
誰より知っていた。
でも。
高瀬美月は。
まだ自分のことを。
ほとんど知らない。
それなのに。
紗良にも。
メンバーにも。
誰にも言われたことのないことを。
さらっと言う。
『ここにいるときくらい、無理しなくていい』
その言葉が。
どうしてこんなに。
心に残るのか。
陽向には。
まだ分からなかった。
ただ。
一つだけ。
確かなことがあった。
美月はもう。
自分にとって。
紗良の身体にいる。
ただの知らない女性ではなかった。
そして美月にとっても。
天城陽向は。
少しずつ。
テレビの中の『最推し』から。
笑ったり。
疲れたり。
料理が苦手だったり。
ソファで寝落ちしたりする。
一人の男性へと。
変わり始めていた。
