『十五年越しの願いは、歪んだ家族に砕かれて――身ごもり秘書は幼馴染CEOの重すぎる執着愛から逃げられない』

言いながら。

自分の目まで少し熱くなった。

父はしばらく私を見たあと。

静かに息を吐いた。

「……そうか」

たった一言だった。

でも。

その声は。

少しだけ柔らかくなっていた。

その時。

ずっと胸に引っかかっていたことを思い出した。

「……そういえば、お父様」

「何だ？」

「慎ちゃんは？」

父の目が。

わずかに変わった。

「慎二？」

「うん」

慎ちゃんとは連絡は取れている。

メッセージも来るし。

電話で話すこともある。

元気なのも分かっている。

でも。

ずっと教えてくれないことがあった。

「居場所」

父は黙った。

「聞いても絶対に教えてくれないし。会えないかって言っても、その話だけは上手く誤魔化すでしょう。留学してるっていうのはずっと聞いてたけど……」

そこで言葉を止め。

父を見る。

「お父様、何か知ってるでしょう」

しばらくの沈黙のあと。

父が答えた。

「知ってる」

やっぱり。

「どういうこと？」

「これも、お前には初めて話す」

声が少し低くなった。

「六年半ほど前。お前を日本から出したのと、ほぼ同じ時期だ。慎二も日本から出した」

「……え？」

思わず聞き返した。

「慎ちゃんも？」

「ああ」

「語学留学じゃなかったの？」

「表向きはな」

頭の中が。

追いつかない。

「じゃあ……何で？」

父はすぐには答えなかった。

やがて。

ゆっくり口を開く。

「慎二は、自分で知ってしまったんだ」

「何を？」

「この件の一部を」