【完結済】すべて失った廃妃のはずが、隣国で幸せになりました ～ 追放先で加護の力が復活し、新王妃として大歓迎されています ～

13.

　新たに乗り込んだ馬車はオルセリエ王国に入り、王都へ向かって進む。
　途中の道はやや荒れており、割れた石畳や、雨で削られた轍が目についた。
　人の姿はぽつりぽつりと見えるけれど、その往来は少なく、活気が感じられない。
　商いをしている店もただ看板を掲げているだけで、客を呼び込む声も聞こえなかった。
　街並みのそこかしこに、戦の痕跡が色濃く残っている。欠けた壁、塞がれた窓、修復されないままの屋根。立て直しに手を回しきれていないのは明白だった。
　途中泊まった宿でも、同じ印象を受けた。
　最低限の設備は整っているけれど、出された食事は質素なものだった。
（王国全体が疲弊しきっているといった状態ね……）
　否が応でも、私はその事実を理解した。
　翌日、馬車がようやく王都に入ると、街並みはだいぶ落ち着いて見えた。そうして私は、ついにオルセリエ王宮へと到着した。エヴァンシア王宮を出発してから、七日間の行程だった。
　石造りのオルセリエ王宮は堂々たる構えで、城壁は高く、堅牢な造りだった。けれど衛兵の数は少ない。十分な人手を確保できていないのだろう。
　中に入ると、花や燭台、置物などの装飾は少なく、手入れの行き届いていない場所も散見された。
　侍従や衛兵らに出迎えられ、彼らの案内に従い、長い回廊を歩く。表情の乏しい侍従らに、私に対する歓迎の色は見えなかった。
　やがて、二人の衛兵が立つ重厚な扉の前で、侍従の足が止まった。彼は衛兵らに声をかける。
「エヴァンシア王国より、アリスティーヌ様のご到着でございます」
　ここが謁見の間で、中には国王セルジュ様がお待ちなのだろう。侍従の言葉を受け、衛兵らが扉を開く。
　私は一度、静かに息を整えると、室内へと足を踏み入れた。