死病の花嫁は薬商伯爵に溺愛される～大正政略結婚、不遇令嬢の幸福論～

　今日は満ち足りた一日だったはずなのに、なんだか胸の奥に隙間風が吹いているみたい。
　誰かにすがりたいわけではないけれど、ひとりでいるとやけに心細く感じられる。

「眠れないのか？」
　
　突然うしろから声をかけられ、私は驚いて振り返った。
　そこに立っていたのは、寝間着姿の篤志さんだった。

「旦那様……すみません、起こしてしまいましたか？」
「いや。俺もなんとなく眠れなかったんだ」

　篤志さんはそう言いながらこちらへ近づいてくる。私たちは並んで縁側へ腰を下ろした。
　ふたりのあいだに、しばらく沈黙が流れる。

「今日は、いろいろと話しすぎたな」
　
　篤志さんがポツリとつぶやいた。

「母のことも、俺自身のことも」
「お話ししてくださって、嬉しかったです」
　
　私がそう答えると、彼は少し首を傾げるようにして顔を覗き込んできだ。

「少し寂しそうな顔をしていた気がしたが？」

　私は思わず息をのんだ。気づかれていたのだとわかり、恥ずかしくて頬が一気に熱くなってくる。

「それは……」
「いや、すまない。無理に隠さなくていい」

　月明かりの下で、篤志さんが真っすぐに私を射貫いた。その瞳は真剣そのものだ。
　目を逸らせなくて、彼の綺麗な瞳をただ見つめ返すことしかできない。
　
「琴乃、俺は言葉が足りなかったかもしれない」