死病の花嫁は薬商伯爵に溺愛される～大正政略結婚、不遇令嬢の幸福論～

「嬉しい。ありがとう、冬馬くん。とっても上手ね」
「ほんと？　もっとたくさん折る練習して、今度は百羽くらいあげる！」

　誇らしげに胸を張る冬馬くんの姿に、居間にいたみんなが声を上げて笑った。
　私はその小さな鶴を、そっと両手で包み込むようにしてじっと見つめた。

　お義母様が淹れてくれたお茶と、鈴子さんが持ってきてくれた瑞々しい桃、冬馬くんがくれたかわいらしい折り鶴。
　庭では、冬馬くんが千草さんを連れ出し、鬼ごっこを始めている。

　賑やかな笑い声に包まれながら、私は自然と目を細めた。
　何気ない日常だと言えばそれまでだけれど、これがいわゆる‟幸せな家族の姿”だと思う。
　嫁いできた当初は、こんな光景が見られるとは思ってもみなかった。

（お父様、お母様、千太——。見ていますか。私はようやく、自分の居場所を見つけられたみたいです）

　心の中でそうつぶやき、私は静かに目を閉じた。
　まぶたの裏に浮かんだのは、記憶の中にある、優しかった家族の笑顔だ。
　白衣姿の父、あわただしく登校していく千太、家族を見守る母……。
　みんないなくなってしまったけれど、私の中では今もしっかりと生きている。
　桐ケ谷家での温かな記憶と、天澤家での穏やかな時間が、そっと重なったような気がした。