死病の花嫁は薬商伯爵に溺愛される～大正政略結婚、不遇令嬢の幸福論～

　彼の胸に頬を寄せながら、規則正しい心音に耳を澄ませる。
　これから先もずっと、彼がそばにいて寄り添ってくれるのだと考えただけで、心が満たされた。
　これまで感じてきた孤独も、不安も、すべてがこの温もりの中に溶けて昇華されていく。

「琴乃」

　しばらくして、篤志さんが私の名前を呼んだ。
　顔を上げると、彼はズボンのポケットから小さな箱を取り出した。

「横浜で取り寄せた舶来品なんだが、ずっと渡す機会をうかがっていた」

　差し出された箱を開けてみると、中には繊細に細工された指輪が入っていた。
　中央に輝くのは、澄みきった深い青色の宝石――サファイアだろうか。
　うっとりと眺めてしまうほど、美しい輝きを放っている。

「これは……」
「政略結婚みたいに始まった俺たちの関係を、今日ここで終わらせたい」

　篤志さんは私の左手をそっと握った。
　
「琴乃、あらためて言わせてくれ。俺と、本当の夫婦になってほしい」

　その言葉を聞いた瞬間、再び涙腺が緩んだ。
　彼がそんなふうに想っていてくれたとわかり、嬉しくて仕方ない。

「家がどうとか、関係ない。ただそばにいてほしいだけだ。これから先の人生、俺は琴乃をずっと守っていきたい。喜びも、悲しみも、全部一緒に分かち合いたいんだよ」