死病の花嫁は薬商伯爵に溺愛される～大正政略結婚、不遇令嬢の幸福論～

　彼の助言どおり、大きく息を吸ってゆっくりと吐き出す。
　そして、彼を安心させるためににこりと微笑んでみせた。

　やがて車は速度を落とし、大きな石造りの正門をくぐり抜けた。
　敷地の芝生は美しく整えられていて、奥には見事な枝ぶりの松の木がある日本庭園が見える。
　
　立派な屋敷の前まで進んだところで、車がゆっくりと止まった。
　運転手がうやうやしくドアを開け、篤志さんが先に車を降りる。彼はすぐに振り返り、私をエスコートしてくれた。

「その着物、やはりよく似合ってるな」
「ありがとうございます」

　視線を上下させながら、彼が満足そうな笑みをたたえた。
　あらためて褒められると恥ずかしくなって、顔が熱くなってくる。

「さあ、行こうか」
「はい……」

　お屋敷に近づくと、開け放たれた玄関の奥からは、すでに集まっている名士や華族たちの話し声、グラスの触れ合う音がかすかに漏れ聞こえていた。

（篤志さんの妻として恥ずかしくない振る舞いをしなければ……）

　背筋にピンと冷たい緊張が走る。
　押し寄せてくる気後れを必死に抑え込みながら、私は篤志さんのエスコートで嵯峨野伯爵邸の奥へと静かに歩みを進めた。