死病の花嫁は薬商伯爵に溺愛される～大正政略結婚、不遇令嬢の幸福論～

　私は言葉を失って彼を見つめることしかできなかった。
　父が亡くなってからずっと、自分は天澤家のお荷物になっているのではと、心のどこかで怯えていた気がする。それが彼の今のひとことで、見事に溶けてなくなった。
　手のひらから彼の真っすぐな感情が伝わってきて、私の鼓動は再び速度を上げていく。
　ヤケドが治りきらない私の手を、優しく労わるように触れる彼は、本当に包容力のある人だ。

　車はしばらく通りを進み、天澤邸まで戻ってきた。
　いつもの場所で車を降り、篤志さんのあとに続いて玄関へと向かう。

「おかえりなさい」

　私たちを出迎えたのは、住み込みで働いている女中ではなかった。
　私はあわてて「ただいま戻りました」と深く頭を下げる。

「母上、なぜこんなところにいるんです？」

　玄関で背筋を伸ばして立っていたのは、お義母様だった。
　冷たい視線を送られ、私の背中に嫌なじわりと汗がにじむ。
　篤志さんは眉をひそめ、あきれたようにため息をついていた。
　だけど私にはこの状況をどうすることもできず、隣でただ肝を冷やすしかない。

「あなたたちの帰りを待っていたのよ」
「話なら部屋で」
「明後日、華族のご婦人方を招いて昼食会を開きます」
「……ずいぶん急ですね」