死病の花嫁は薬商伯爵に溺愛される～大正政略結婚、不遇令嬢の幸福論～

「今日はわざわざありがとう。天澤くんも、琴乃さんも、またいつでも顔を見せてくれ」

　温かい伯爵夫妻に見送られ、私たちは玄関先でもう一度ていねいに頭を下げた。
　あとは車に乗り込むだけ。そう思っていた、そのときだった。
　ちょうど正門のほうから、一台の車がゆっくりと敷地内に入ってくるのが見えた。

「あら、あちらは……」

　伯爵夫人が小さくつぶやいて見つめている視線の先をたどった。
　車から降りてきたのは、恰幅のいい中年の男性と、上品な着物姿の夫人、華やかな洋服に身を包んだ若い女性の三人だった。

「これはこれは嵯峨野伯爵様と奥方様」

　中年の男性はにこにこと微笑み、頭を下げながらこちらへ歩み寄ってくる。手にはていねいに包まれた進物の箱があった。

「萬代薬品の社長と奥方、その娘だ」

　篤志さんが私の耳もとに顔を寄せ、小さな声で教えてくれた。
　やって来たのは萬代平助(へいすけ)氏と、彼の妻子らしい。
　萬代薬品は、天澤の家で話に出ていた、例の競合会社だ。

「今日は珍しい菓子が手に入りましたので、ぜひ召し上がっていただきたくてお持ちいたしました」

　萬代社長がうやうやしく両手で進物の箱を差し出した。
　そんな態度を見て、篤志さんの表情がしだいにこわばっていく。