死病の花嫁は薬商伯爵に溺愛される～大正政略結婚、不遇令嬢の幸福論～

「天澤社長もおいででしたか。それに……」

　萬代氏の視線が私のほうへ向けられる。
　その眼差しに、忌み嫌うような冷たさが交ざっているのを感じ取った私は、思わず身構えてしまった。

「お噂の奥方かな？」
「妻の琴乃です」

　篤志さんが私の背にそっと手を添えながら、静かにそう告げた。

「琴乃と申します。お初にお目にかかります」

　私はていねいに頭を下げて挨拶をした。
　だけど、萬代氏の目に浮かぶ探るような気配は微塵も変わらない。

「奥方はたしか……桐ケ谷先生のお嬢さんでしたな」

　その言い方には、はっきりとした含みがあった。
　うしろにいた夫人も、扇子で口もとを覆いながら、こちらをチラチラとうかがうように見ている。

「私もご挨拶させていただきますわ」

　そのとき、萬代氏の後ろに控えていた若い女性が、興味津々といった様子で前に進み出てきた。
　涼し気なワンピース姿で、大きな瞳をしたその女性は、私と同い年くらいに見える。

「はじめまして。萬代紹子(しょうこ)と申します」

　紹子さんは私にそう名乗りながらも、篤志さんへ熱っぽい視線と笑みを送っていた。
　それは単なる愛想笑いとは違う、明らかな好意が滲んでいる。

「天澤様には、ずいぶん前に夜会でお会いしましたわよね。お忘れでいらっしゃいませんこと？」
「……ご挨拶いただいたことは覚えています」