軍医と傷読みの花嫁 ～閉じこもり薬師は、傷もちの旦那様に愛される〜

「この調剤台を、診察机の代わりにしておくれ」
　継母の翠が改装したまま使われずにいた、店の奥の空間。
　そこへ薬棚や椅子を運び込み、まっさらな診療録を整えていく。
　作業を手伝いながら、源一郎が言った。
「翠に余計なことをされたと思っていたが……ちょうどよかったな」
　少し可笑しそうに笑う。
「どうやら今は、町工場で働いているらしい」
「俊朗さんは……助けてくれなかったのですね……」
　凪は消毒液を並べていた手を止めた。
「自業自得だ。同情する余地もない」
　将臣が淡々と言い放つ。
　その言葉に、凪は小さく頷いた。
　ふと、将臣が店の奥から新調した暖簾を取り出してくる。
「あっ、私も手伝います」
　凪も駆け寄った。
　その暖簾は、山吹色の布地に、真新しい文字が染め抜かれている。
「以前より、少しだけ大きくなりましたね」
　凪が愛おしそうに暖簾を撫でる。
「そうだな」
　将臣もどこかくすぐったそうに笑みを浮かべた。
　その作業の途中、凪の視線が、将臣の手にある傷痕に留まる。
　それは──将臣が実家を出る際に、結丸がつけた傷。
　凪は思わず、傷に手を伸ばしかけた。けれど、その手は触れる直前でぴたりと止まった。
「傷を……読まないのか？」
　将臣が静かに不思議そうに尋ねる。
　凪は少しだけ、誇らしげに目を細めた。
「私は……将臣様の言葉で聞きたいのです」
　そっと手を下ろした。
「その傷は……どうされたのですか？」
　将臣は目を見開き──そして、ふっと頬を優しく緩めた。
「それなら……長い話になるが、いいか？」
「はい」
　凪も微笑み返す。
「時間は……たくさんありますから！」
「みゃあ！」
　結丸が店先で可愛らしく鳴き、二人は弾かれたように振り返った。
　そこには、晴臣と将臣の父が立っていた。
「父上……！　晴臣……！」
　将臣の声が、ぱっと弾む。
「来てくれたのか！」
「おっほん！」
　父は気まずそうに大きく咳払いをした。
「いや……猫の顔を見に来ただけだ」
　そう言いながら屈み込み、結丸をそっと抱き上げる。
「みゃあ」
「……変わりはないな」
　しばらく不器用に結丸を撫でていた父が、ようやく顔を上げた。
「それから……」
　将臣と凪を交互に見つめ、再び咳払いをひとつ。
「祝言には……来てやってもいい」
「……！」
　将臣も凪も、目を丸くしたまま、言葉が出ない。
　父の隣で晴臣が口元を押さえ、可笑しそうに息を漏らす。
「父上は……いや、なんでもありません」
「晴臣。なんだ」
　父がじろりと晴臣を見る。
「私が強情なのは……父上似だとわかりました」
「……」
　父の眉がぴくりと跳ねた。
　将臣がたまらず吹き出し、凪も声を立てて笑った。
「何を笑っている！」
　父は不機嫌そうな顔を装い、結丸を抱き直した。
　けれど、その口元はどこか気恥ずかしそうに、ほんの少しだけ緩んでいた。