軍医と傷読みの花嫁 ～閉じこもり薬師は、傷もちの旦那様に愛される〜

　返事はしたものの、凪の目は神輿に夢中だった。神輿の移動に合わせて、人波が大きくうねる。
（流されるな……）
「凪、こっちへ──」
　そう言って振り返り、差し出した手は空を斬った。
　そこにいたのは見知らぬ見物客の女性だった。
「……凪……？」
　はっと息を飲み、キョロキョロと周囲を見渡す。どこを見回しても、あの淡い色の浴衣姿は見当たらない。
（凪を見失った……⁉︎）
　途端に頭が冷え切った。人波を掻き分け、がむしゃらに凪を探す。
「凪！ 凪……っ！」
　呼吸が浅く荒くなる。胸の奥が、痛いくらいに早鐘を打っていた。
（どこだ……どこにいる……っ！）
　息が詰まり、将臣は胸元を強く掴んだ。
　死線も潜り抜けた軍医が、人混みで凪を見失っただけで──手が震えるほど狼狽えている。

　その時、将臣の裾をきゅっと引っ張る控えめな手があった。
「将臣様！」
　頬を上気させた凪が、無邪気な顔で将臣を見上げていた。
「また、向こうから違うお神輿が来ますよ！」
「凪……っ！ お前、どこへ行っていた……っ！」
「すみません、神輿に見とれていたら、あちらへ流されてしまって……」
　子どものように無垢な笑みを浮かべる凪を前に、将臣は乱れた息を整えながら、「……勝手にいなくなるな」と呟くのが精一杯だった。
「すみません。では、あの大きな木の横で見ませんか？ あそこなら目印になりますし」
「……ああ」
　弾むような足取りで前を歩く凪の背中を、将臣は追いかける。
　心臓がまだ嫌な速さで脈打っていた。
（医者が……これくらいのことで取り乱すとは、情けない……）
　そう自分に言い聞かせても、足が重い。
（……なぜ私は、あれほど焦ったのだ……？）
　胸の奥の激しい動悸の理由を、将臣はまだ自覚できずにいた。