軍医と傷読みの花嫁 ～閉じこもり薬師は、傷もちの旦那様に愛される〜

　その瞬間、薫子の表情から一切の温度が消えた。
　纏う空気がビリっと鋭くなる。
「凪さん、本当に薬草にはお詳しいのね。さすが──町の薬屋の娘さんね」
　薫子の目が完璧な三日月を作る。
　和やかだった空気が、一瞬で凍った。
　令嬢たちの鋭い目が、一斉に凪に向かう。
「……町の、薬屋の娘ですって？」
「軍医少佐の奥様には、ちょっと……」
「薬屋の娘が選ばれるなんて、聞いたことがないわ」
　令嬢たちは口々に手を当て、こそこそと囁き合う。
　先ほどまで尊敬の眼差しが、一気に冷ややかな視線へと変わった。
　凪は息が詰まり、握った手には汗が滲む。
　見る見る顔色を失う凪を見つめ、薫子の三日月の目だけが微笑んでいた。
「皆さん、そのくらいにして差し上げて」
　ようやく周囲を制した。
「凪さん。ご立派な趣味ですわね。でも……それだけで軍医の旦那様をお支えできるのかしら？」
　薫子は笑みを浮かべたまま、小首を傾げた。
「出世できるお薬でも煎じればよろしいんじゃないの」
「やだあ、富美子さんたら！」
　令嬢たちの冷笑が茶室に響き渡る。

（私は……この世界には、入れない）
　ぎゅっと握りしめた着物の袖の中に、アカギレの手を隠す。
（将臣様の足を引っ張るような存在になりたくない。……私にできることで、少しでも将臣様のお役に立ちたいのに……）
　込み上げる惨めさを押し殺すように、凪は無理に笑ってみせた。