世界で一番大切な親友へ

一気にまくし立てた美優の目から、また涙が溢れ出した。


母親は、そんな美優の震える肩を、そっと優しく抱きしめてくれた


「ありがとう、美優ちゃん。……乃愛ね、今朝、目を覚まして一番に『美優、学校遅刻してないかな』って心配してたのよ。あの子にとって、美優ちゃんは本当に特別なお友達なのね。……いいのよ、ここにいてあげて。乃愛のわがままに、付き合ってあげてね」


母親の許可を得て、美優はゆっくりと病室のドアを開けた。


朝の光が差し込む部屋の中で、乃愛はベッドを起こし、窓の外を眺めていた


昨日よりも少しだけ体調が落ち着いているのか、酸素マスクは外され、細い鼻に小さなチューブがつけられているだけだった


「あ、美優……？　え、なんで！？　今、1時間目の授業中じゃ……」


美優の姿を見た乃愛が、丸い目をさらに丸くして驚いている。


美優はカバンをパイプ椅子の上に置くと、わざと大雑把な動作で、乃愛のベッドの端に腰掛けた


「サボりだよ、サボり。たまには優秀な幼馴染を困らせてみようと思ってね」


「もう！　美優ってば、何やってるの！　内申点に響いたらどうするのよ」