まだ青い彼

第９話

　――翌日
　驚きで気持ちが昂って大して眠れなかった。

「おはよう」

　後ろから声をかけられ、橘さんが追い抜いていく。
「おはようございます」

　慌てて挨拶を返すと、橘さんは振り向き笑って手を挙げた。

　ぼーっと背中を見送り、ハッとする。なんか、あれだ……。私だけ意識しちゃってる感じだ。
　恥ずかしさで、遅れて顔が熱くなるのがわかった。

「橘さんって、余裕があって、しごできで、かっこよくないですか」
　ふと誰かの声が聞こえてきた。

　ふっ、そうでしょう。そうなんだよね。
　つい私がドヤってしまった。橘さんはかっこいい。昔からずっと。

　さぁ、切り替えなきゃ。それで、考えなきゃ。私も会社のフロアの前でぎゅっと目を閉じ気持ち切り替えた。考えるのは今すぐじゃなくていい。


　――――……

「考えたんだけどな、東谷」
「う、わぁあ」
「……そんな驚くか？　」

　会社の廊下、橘さんに話しかけられて油断していた私は慌てて周りを見回した。

「誰もいないって。いても別にいいだろう」
　橘さんが苦笑いする。そうだ、別に会社で橘さんと私が話していてもなんら不自然ではない。

「すみません」
「意識しすぎじゃなーい？　仕事の話かもしんねーじゃん？　」

　からかってくる橘さんを睨みつけるが、橘さんはおかしそうに笑うばかり。

「ちょっと気になって。彼氏、婚活してても何も言わないの」
「……そういう条件でつき合っているので。えと、私が結婚したい相手に出会えるまで」
「えぐいな、それ」

　言葉にするとほんとうにその通りで気まずい。

「まあ、俺にとったらラッキーだな。他の男と会ってもいい許可貰ってるって聞いたので。もちろん、行かせていただきますよ」
「何を言ってるんですか。婚活限定ですって……ば」

　橘さんがすっと顔を寄せてきて怯む。
「結婚したいよ、俺は。付き合うなら結婚前提」
　
　そう言ってにこり微笑んだ。