【続編】ふたりの恋のそだてかた。

ぽかんと目も口も開きっぱなしになる私の反応に、美玲が「あれ？」という顔をしてさらに焦り出す。

「へー！すごいじゃん爽真っ！」

「紫苑くんもアオバケ後すぐのドラマでブレイクしてますし、大チャンスですねっ」

私の様子に気づかない彩加とひよりは、無邪気にきゃっきゃとはしゃいでいる。


「……もしかして瑠奈ちゃん、聞いてなかった……？
……ごめんなさい、事務所内ではちょっと前から有名な話だったから……知ってるものかと……」


“まずいことを言った”と美玲がものすごく申し訳なさそうな顔をして、私の反応を伺っている。

しーんと、なんとなく気まずくなる空気。
これは良くない。切り替えないと。

「大丈夫大丈夫！
私が映像作品！って毎日のようにうるさく言ってるから、言いづらかっただけでしょ〜。
それより彩加、最近大和とどうなの？この間の喧嘩、仲直りしたっ？」

豪快に笑って、気丈な演技で取り繕う。

「いつの話してんの！？そんな半年前の話、とっくに解決してるからっ」

楽しい笑い声が戻ってきて、内心ホッとする。
美玲は最後までどこか心配そうにしていたけど、多分気にしないふりをして笑ってくれていた。

「はー、笑った！次はまた、半年後くらいかな？」

「ですねっ！瑠奈ちゃんはまた来月、会いましょうねっ」

1時間後――カフェの前の通りに出て、分かれ道で手を振り合う。

「うん、また連絡する」

「じゃあ、瑠奈ちゃん。またね」

テキトーに用事を作って、駅に向かっていく3人に背を向けて歩き出す。
人混みに紛れながら、まだ明るい空に頭を垂れてスマホを握りしめた。

開いたのはトーク画面。
簡潔なやりとりが続くページ。

“連ドラのこと、なんで教えてくれなかったの？”

そう手早く打ったのに、それより速く言葉を消す。


(やっぱり直接聞こう。明後日には会えるし……)

洗練された、人の行き交う街路樹の並ぶ夕方の道。
ショーウィンドウに映る私の横顔は、思っているより暗かった。