海から届いたお守り
海の家で交わす言葉
夕方。
樹と碧が荷物を片付けている間、凪沙は台所でお茶を入れていた。
そのとき、居間からおじいちゃんの声が聞こえた。
「凪沙」
「なに？」
「ちょっと電話がしたいんやけど……どうしたらいいんやろうか」
凪沙は台所から顔を出した。
「誰に電話するん？」
おじいちゃんはスマートフォンを手にしたまま答えた。
「竜樹」
「……お父さん？」
「ああ」
凪沙は少し驚いた。
おじいちゃんから父親に電話をすることは、あまりない。
「なんで電話なん？」
おじいちゃんは、居間のほうを見る。
そこでは樹と碧が、持ってきた荷物を整理していた。
「樹くんたちのこと」
「うん」
「急にここで暮らすことになったじゃろ」
「うん」
「一応、竜樹にも話しておいたほうがいいと思ってな」
凪沙は頷いた。
確かに、お父さんにも話しておいたほうがいい。
でも――。
「お父さん、今仕事じゃない？」
「そうやったかな」
「うん。日鉄でしょ？」
「そうじゃったな」
凪沙は時計を見る。
「まだ仕事中じゃないかな」
「そうかもしれんな」
「帰ってくるのも遅いし」
「そうじゃった」
おじいちゃんはスマートフォンを見つめる。
「じゃあ、電話しても出られんかもしれんな」
「それに、仕事しよるところは電波が届かんこともあるやろうに」
「ああ、そうじゃったな」
おじいちゃんは困ったように笑った。
「どうしたもんかのう」
凪沙は少し考えてから言った。
「でも、お父さん今日帰ってくるんやろ？」
「帰ってくるじゃろうな」
「だったら、帰ってきてから直接話せばいいやん」
おじいちゃんは、はっとしたような顔をした。
「ああ……そうじゃな」
「わざわざ電話せんでも、家で話せばいいよ」
「そうじゃった」
おじいちゃんはスマートフォンを置いた。
「じゃあ、電話はやめとくか」
「うん」
「竜樹にも、ちゃんと話さんとな」
「大丈夫。私も一緒に話すよ」
「そうか」
おじいちゃんは安心したように笑った。
「じゃあ、そうしよう」
居間から、樹と碧の笑い声が聞こえてくる。
凪沙も、その声を聞いて少し笑った。
今日はいつもの家と違う。
誰かの話し声がして、荷物を動かす音がしている。
海のそばの家が、いつもより少し賑やかだった。
＊
夜十時。
玄関の扉が開いた。
「ただいま」
仕事から帰ってきた凪沙のお父さん――竜樹だった。
「おかえり」
凪沙が玄関へ向かう。
「今日ね、話があるんよ」
「ん？」
竜樹が靴を脱ぎながら、凪沙を見る。
「何かあったんか？」
「うん」
凪沙は少しだけ後ろを見る。
そこには碧と樹が立っていた。
「紹介するね」
「……？」
「樹くんのお母さんの、碧さん」
碧が一歩前へ出る。
「初めまして」
そして、丁寧に頭を下げた。
「生石碧と申します」
竜樹も少し驚きながら頭を下げる。
「初めまして。神志那竜樹です」
碧はもう一度、深く頭を下げた。
「今日は、突然お邪魔することになってしまって……本当に申し訳ありません」
「いやいや」
竜樹は首を横に振る。
「話は聞いてます」
おじいちゃんも居間から出てきた。
「竜樹、樹くんたちは家が見つかるまで、ここで暮らすことになったんじゃ」
「うん。聞いた」
竜樹は樹を見る。
「樹くん、よろしくな」
「はい」
樹が少し緊張しながら頭を下げる。
「こちらこそ、よろしくお願いします」
碧が竜樹に向かって言った。
「凪沙ちゃんにも、いつもよくしていただいていて……」
少し言葉を詰まらせながら続ける。
「おじいさまにも、本当にありがとうございますとお伝えしたくて」
おじいちゃんが笑う。
「そんな気にせんでいい」
「でも……」
碧は首を横に振った。
「急なことだったのに、こんなふうに受け入れていただいて」
「困ったときはお互い様じゃ」
おじいちゃんはそう言った。
碧は少し目を潤ませながら、もう一度頭を下げる。
「ありがとうございます」
竜樹も静かに頷いた。
「こちらこそ。凪沙と仲良くしてくれてる樹くんを、俺も歓迎します」
樹は少し驚いた顔をして、それから笑った。
「ありがとうございます」
凪沙は、その様子を見ながらほっとした。
初めて会った二人の大人。
けれど、そこにあったのは緊張だけではなかった。
樹を大切に思う碧。
凪沙を大切に思う竜樹。
そして、その二人をつないだのは、海のそばにあるこの家だった。
その夜、遅い時間まで家の中には静かな話し声が続いていた。
凪沙はその声を聞きながら、自分の家にまた新しい人とのつながりができたことを感じていた。
「樹くんも、よろしくな」
「はい」
樹は少し緊張しながら頭を下げた。
「よろしくお願いします」
おじいちゃんも、横から笑った。
「これで話も済んだ……」
時計を見る。
「もう遅いのう」
そして、いつものように明るく言った。
「よし、ご飯にしようかっち」
「はい」
碧が立ち上がる。
「私、準備します」
「私も手伝う」
凪沙も立ち上がった。
二人で台所へ向かう。
碧が作っていた料理を、凪沙が一つずつ運んでいく。
最初に、大きなお皿に盛られた関アジ。
佐賀関の海で獲れた魚が、夜の食卓の真ん中に並んだ。
「関アジ、持ってきたよ」
「ありがとう、凪沙ちゃん」
次に、鯛とサーモンの刺身。
白い鯛と、鮮やかな色のサーモンがきれいに盛り付けられている。
「お刺身もできたよ」
「おお」
おじいちゃんが嬉しそうに声を上げる。
「うまそう」
そして、湯気の立つ鶏めし。
炊きたての香りが、部屋いっぱいに広がった。
最後に、こんがり揚がった唐揚げを運ぶ。
「唐揚げもあるよ」
「すごい……」
樹が思わず呟いた。
食卓には、関アジ、鯛とサーモンの刺身、鶏めし、唐揚げ。
気がつけば、四人分の食事とは思えないほど、賑やかな食卓になっていた。
竜樹が笑う。
「こんなに作ったんですか？」
碧は少し照れながら答えた。
「急にお邪魔することになったので……。せめて、ご飯くらいはと思って」
「ありがとうございます」
「いえ。皆さんで食べたほうが美味しいですから」
凪沙が席につく。
その隣に樹が座る。
碧と竜樹、おじいちゃんもそれぞれ席についた。
おじいちゃんが手を合わせる。
「じゃあ、いただこうか」
「いただきます」
みんなの声が重なった。
樹はまず、関アジに箸を伸ばした。
昼にも食べた、佐賀関の味。
口に入れると、やっぱり美味しかった。
「どう？」
凪沙が聞く。
「うん。やっぱり美味しい」
「よかった」
次に鯛。
そしてサーモン。
鶏めしを一口食べると、樹の顔が少し緩んだ。
「これも美味しい」
「ほんと？」
碧が嬉しそうに聞く。
「うん」
樹は唐揚げにも箸を伸ばした。
「これも……」
「食べすぎんようにな」
おじいちゃんが笑う。
「まだ家に来たばっかりなんじゃけん、遠慮せんでいいぞ」
「はい」
樹は笑った。
その笑顔を見て、凪沙も嬉しくなった。
けれど、しばらくして樹はふと箸を止めた。
目の前には、たくさんの料理。
隣には凪沙。
向かいには碧。
そして、おじいちゃんと竜樹もいる。
みんながそれぞれ話をしている。
「この鶏めし、美味しいな」
「でしょう？」
「関アジも昼に食べたけど、やっぱりうまい」
「佐賀関じゃけんな」
そんな声が聞こえてくる。
樹はその光景を、少し不思議そうに眺めた。
「……樹くん？」
凪沙が声をかける。
「どうしたん？」
樹は少し考えてから、小さく笑った。
「こうやって……みんなでご飯食べるの、久しぶりだなって」
その言葉に、碧が樹を見る。
「そうだね」
樹は箸を握り直した。
「野津原にいたときも、ご飯は食べてたけど……」
少しだけ間を置く。
「最近、家のこととか、引っ越しのこととかで、ずっとバタバタしてたから」
「そっか」
凪沙が静かに答える。
樹は食卓を見渡した。
「なんか……落ち着く」
碧が優しく笑った。
「じゃあ、今日はゆっくり食べよう」
「うん」
樹は頷いた。
おじいちゃんが関アジを取り分けながら言う。
「ほら、まだあるぞ」
「ありがとうございます」
「遠慮するなっちゃ」
樹は笑いながら、もう一度箸を伸ばした。
その様子を見て、凪沙も笑った。
海のそばの家。
今日からここは、樹にとって一時的な住まいになる。
けれど、この日の食卓で感じた温かさは、きっと家が見つかったあとも忘れない。
山から来た少年が、海の町で初めて感じたもの。
それは、海の味だけではなかった。
「ただいま」と帰れる場所があることの、安心だった。
樹と碧が荷物を片付けている間、凪沙は台所でお茶を入れていた。
そのとき、居間からおじいちゃんの声が聞こえた。
「凪沙」
「なに？」
「ちょっと電話がしたいんやけど……どうしたらいいんやろうか」
凪沙は台所から顔を出した。
「誰に電話するん？」
おじいちゃんはスマートフォンを手にしたまま答えた。
「竜樹」
「……お父さん？」
「ああ」
凪沙は少し驚いた。
おじいちゃんから父親に電話をすることは、あまりない。
「なんで電話なん？」
おじいちゃんは、居間のほうを見る。
そこでは樹と碧が、持ってきた荷物を整理していた。
「樹くんたちのこと」
「うん」
「急にここで暮らすことになったじゃろ」
「うん」
「一応、竜樹にも話しておいたほうがいいと思ってな」
凪沙は頷いた。
確かに、お父さんにも話しておいたほうがいい。
でも――。
「お父さん、今仕事じゃない？」
「そうやったかな」
「うん。日鉄でしょ？」
「そうじゃったな」
凪沙は時計を見る。
「まだ仕事中じゃないかな」
「そうかもしれんな」
「帰ってくるのも遅いし」
「そうじゃった」
おじいちゃんはスマートフォンを見つめる。
「じゃあ、電話しても出られんかもしれんな」
「それに、仕事しよるところは電波が届かんこともあるやろうに」
「ああ、そうじゃったな」
おじいちゃんは困ったように笑った。
「どうしたもんかのう」
凪沙は少し考えてから言った。
「でも、お父さん今日帰ってくるんやろ？」
「帰ってくるじゃろうな」
「だったら、帰ってきてから直接話せばいいやん」
おじいちゃんは、はっとしたような顔をした。
「ああ……そうじゃな」
「わざわざ電話せんでも、家で話せばいいよ」
「そうじゃった」
おじいちゃんはスマートフォンを置いた。
「じゃあ、電話はやめとくか」
「うん」
「竜樹にも、ちゃんと話さんとな」
「大丈夫。私も一緒に話すよ」
「そうか」
おじいちゃんは安心したように笑った。
「じゃあ、そうしよう」
居間から、樹と碧の笑い声が聞こえてくる。
凪沙も、その声を聞いて少し笑った。
今日はいつもの家と違う。
誰かの話し声がして、荷物を動かす音がしている。
海のそばの家が、いつもより少し賑やかだった。
＊
夜十時。
玄関の扉が開いた。
「ただいま」
仕事から帰ってきた凪沙のお父さん――竜樹だった。
「おかえり」
凪沙が玄関へ向かう。
「今日ね、話があるんよ」
「ん？」
竜樹が靴を脱ぎながら、凪沙を見る。
「何かあったんか？」
「うん」
凪沙は少しだけ後ろを見る。
そこには碧と樹が立っていた。
「紹介するね」
「……？」
「樹くんのお母さんの、碧さん」
碧が一歩前へ出る。
「初めまして」
そして、丁寧に頭を下げた。
「生石碧と申します」
竜樹も少し驚きながら頭を下げる。
「初めまして。神志那竜樹です」
碧はもう一度、深く頭を下げた。
「今日は、突然お邪魔することになってしまって……本当に申し訳ありません」
「いやいや」
竜樹は首を横に振る。
「話は聞いてます」
おじいちゃんも居間から出てきた。
「竜樹、樹くんたちは家が見つかるまで、ここで暮らすことになったんじゃ」
「うん。聞いた」
竜樹は樹を見る。
「樹くん、よろしくな」
「はい」
樹が少し緊張しながら頭を下げる。
「こちらこそ、よろしくお願いします」
碧が竜樹に向かって言った。
「凪沙ちゃんにも、いつもよくしていただいていて……」
少し言葉を詰まらせながら続ける。
「おじいさまにも、本当にありがとうございますとお伝えしたくて」
おじいちゃんが笑う。
「そんな気にせんでいい」
「でも……」
碧は首を横に振った。
「急なことだったのに、こんなふうに受け入れていただいて」
「困ったときはお互い様じゃ」
おじいちゃんはそう言った。
碧は少し目を潤ませながら、もう一度頭を下げる。
「ありがとうございます」
竜樹も静かに頷いた。
「こちらこそ。凪沙と仲良くしてくれてる樹くんを、俺も歓迎します」
樹は少し驚いた顔をして、それから笑った。
「ありがとうございます」
凪沙は、その様子を見ながらほっとした。
初めて会った二人の大人。
けれど、そこにあったのは緊張だけではなかった。
樹を大切に思う碧。
凪沙を大切に思う竜樹。
そして、その二人をつないだのは、海のそばにあるこの家だった。
その夜、遅い時間まで家の中には静かな話し声が続いていた。
凪沙はその声を聞きながら、自分の家にまた新しい人とのつながりができたことを感じていた。
「樹くんも、よろしくな」
「はい」
樹は少し緊張しながら頭を下げた。
「よろしくお願いします」
おじいちゃんも、横から笑った。
「これで話も済んだ……」
時計を見る。
「もう遅いのう」
そして、いつものように明るく言った。
「よし、ご飯にしようかっち」
「はい」
碧が立ち上がる。
「私、準備します」
「私も手伝う」
凪沙も立ち上がった。
二人で台所へ向かう。
碧が作っていた料理を、凪沙が一つずつ運んでいく。
最初に、大きなお皿に盛られた関アジ。
佐賀関の海で獲れた魚が、夜の食卓の真ん中に並んだ。
「関アジ、持ってきたよ」
「ありがとう、凪沙ちゃん」
次に、鯛とサーモンの刺身。
白い鯛と、鮮やかな色のサーモンがきれいに盛り付けられている。
「お刺身もできたよ」
「おお」
おじいちゃんが嬉しそうに声を上げる。
「うまそう」
そして、湯気の立つ鶏めし。
炊きたての香りが、部屋いっぱいに広がった。
最後に、こんがり揚がった唐揚げを運ぶ。
「唐揚げもあるよ」
「すごい……」
樹が思わず呟いた。
食卓には、関アジ、鯛とサーモンの刺身、鶏めし、唐揚げ。
気がつけば、四人分の食事とは思えないほど、賑やかな食卓になっていた。
竜樹が笑う。
「こんなに作ったんですか？」
碧は少し照れながら答えた。
「急にお邪魔することになったので……。せめて、ご飯くらいはと思って」
「ありがとうございます」
「いえ。皆さんで食べたほうが美味しいですから」
凪沙が席につく。
その隣に樹が座る。
碧と竜樹、おじいちゃんもそれぞれ席についた。
おじいちゃんが手を合わせる。
「じゃあ、いただこうか」
「いただきます」
みんなの声が重なった。
樹はまず、関アジに箸を伸ばした。
昼にも食べた、佐賀関の味。
口に入れると、やっぱり美味しかった。
「どう？」
凪沙が聞く。
「うん。やっぱり美味しい」
「よかった」
次に鯛。
そしてサーモン。
鶏めしを一口食べると、樹の顔が少し緩んだ。
「これも美味しい」
「ほんと？」
碧が嬉しそうに聞く。
「うん」
樹は唐揚げにも箸を伸ばした。
「これも……」
「食べすぎんようにな」
おじいちゃんが笑う。
「まだ家に来たばっかりなんじゃけん、遠慮せんでいいぞ」
「はい」
樹は笑った。
その笑顔を見て、凪沙も嬉しくなった。
けれど、しばらくして樹はふと箸を止めた。
目の前には、たくさんの料理。
隣には凪沙。
向かいには碧。
そして、おじいちゃんと竜樹もいる。
みんながそれぞれ話をしている。
「この鶏めし、美味しいな」
「でしょう？」
「関アジも昼に食べたけど、やっぱりうまい」
「佐賀関じゃけんな」
そんな声が聞こえてくる。
樹はその光景を、少し不思議そうに眺めた。
「……樹くん？」
凪沙が声をかける。
「どうしたん？」
樹は少し考えてから、小さく笑った。
「こうやって……みんなでご飯食べるの、久しぶりだなって」
その言葉に、碧が樹を見る。
「そうだね」
樹は箸を握り直した。
「野津原にいたときも、ご飯は食べてたけど……」
少しだけ間を置く。
「最近、家のこととか、引っ越しのこととかで、ずっとバタバタしてたから」
「そっか」
凪沙が静かに答える。
樹は食卓を見渡した。
「なんか……落ち着く」
碧が優しく笑った。
「じゃあ、今日はゆっくり食べよう」
「うん」
樹は頷いた。
おじいちゃんが関アジを取り分けながら言う。
「ほら、まだあるぞ」
「ありがとうございます」
「遠慮するなっちゃ」
樹は笑いながら、もう一度箸を伸ばした。
その様子を見て、凪沙も笑った。
海のそばの家。
今日からここは、樹にとって一時的な住まいになる。
けれど、この日の食卓で感じた温かさは、きっと家が見つかったあとも忘れない。
山から来た少年が、海の町で初めて感じたもの。
それは、海の味だけではなかった。
「ただいま」と帰れる場所があることの、安心だった。
