海から届いたお守り
庭の向こうの家
夜もすっかり遅くなっていた。
夕食を終えた樹と凪沙は、昼からの疲れもあって、もうそれぞれの部屋で眠っている。
居間には、おじいちゃんと碧、竜樹の三人だけが残っていた。
食器を片付け終えた碧が、ふうっと息をつく。
「今日は、本当にありがとうございました」
「もういいっちゃ」
おじいちゃんが笑った。
「何回ありがとうっち言うんっちゃ」
「だって……急なことだったのに、こんなにしていただいて」
おじいちゃんは、優しく碧を見る。
「困っちょるから、ここに来たんやろ」
「はい……」
「だったら、そんなに気にせんでいい」
そう言って、おじいちゃんはふと庭のほうへ目を向けた。
「そうっちゃ」
「はい？」
「碧さん、庭に離れがあるけん」
碧が庭を見る。
「離れ……ですか？」
「ああ。一回使いよったけど、今はほとんど使っちょらんのよ」
竜樹も庭のほうを見る。
「ああ、あそこか」
「そうっちゃ」
おじいちゃんは頷いた。
「一回使ったあと、そのまま置いたままになっちょんけ」
「ちょこっと片付けて、綺麗に掃除すれば、住めるなあ」
碧は驚いた。
「でも……家を探さないと」
おじいちゃんは少し考えてから、庭のほうを見た。
「家なんか探さんでいいやろか」
碧が驚いたように顔を上げる。
「……え？」
「庭の離れがあるけん」
「そこを綺麗にして、住んだらいいやろ」
碧は、しばらく言葉が出なかった。
「……本当に、いいんですか？」
「いい」
おじいちゃんは迷いなく答えた。
「家が見つかるまでじゃなくていい」
「ここに住めばいい」
竜樹も庭を眺めながら頷いた。
「それ、いいなぁ」
「じゃろ？」
「土日なら、リフォームもできるやろ」
「近所の人にも声をかけてみる」
「そうっちゃ」
「みんなでやれば、きっと何とかなるじゃろ」
碧は、庭の向こうにある古い離れを見つめた。
一度は使われていた場所。
けれど、今はほとんど使われず、そのままになっている。
「……私たちが、ここに住んでもいいんですか？」
「いいんじゃ」
おじいちゃんは優しく笑った。
「ここなら凪沙も安心するじゃろうし」
碧が顔を上げる。
「凪沙ちゃん……」
「樹くんがまたどこかへ行ってしまうんじゃないかって、あの子も心配するでしょうから」
「……そうですね」
碧は小さく頷いた。
「樹も、きっと安心すると思います」
おじいちゃんが頷いた。
「じゃあ、決まりじゃ」
三人は庭の離れを見つめた。
古くなった建物。
まだ、人が暮らすには手を入れなければならない。
けれど、少しずつ直していけばいい。
ここが樹と碧の暮らす場所になる。
「今度の土日からやるか」
竜樹が言った。
「近所の人にも声をかけてみる」
「そうっちゃ」
「みんなでやれば、きっと何とかなるじゃろ」
三人で話しているうちに、少しずつ未来の形が見えてきた。
碧はもう一度、深く頭を下げた。
「本当に……ありがとうございます」
おじいちゃんは照れくさそうに笑う。
「困ったときは、お互い様じゃ」
そして竜樹が、静かに続けた。
「親なら、子どもの心配をするっちゃ」
碧が顔を上げる。
「……はい」
「俺も、雪と二人で凪沙のことをすごい心配したんです」
「熱が出たときも、学校で何かあったときも」
「何か悩んじょるんじゃないかって、いつも心配しよった」
碧は黙って聞いていた。
「だから、碧さんも一人で全部背負わんでいい」
「一人じゃできんこともあるけん」
おじいちゃんも、ゆっくり頷く。
「そうっちゃ」
「周りを頼ればいい」
「ここにおるんじゃけん、困ったら言えばいい」
碧の目から、一粒の涙がこぼれた。
「……はい」
「ありがとうございます」
おじいちゃんが優しく笑う。
「もう、ありがとうは何回目っちゃ」
碧も涙を拭いながら、少し笑った。
「……すみません」
「謝らんでいい」
三人の間に、穏やかな空気が流れた。
＊
その夜。
みんなが眠りについたあと。
竜樹は一人、仏壇の前に座った。
小さな灯りをつける。
そこには、亡き妻――雪の写真があった。
竜樹は写真を見つめる。
「雪……」
静かに名前を呼ぶ。
「今日は、いつもよりしゃーしいやろ」
少し笑った。
「人が増えたけんな」
「楽しいなぁ」
写真の中の雪に話しかける。
「凪沙も、今日はたくさん笑ったんよ」
竜樹は、少しだけ目を細めた。
「ほんと、久しぶりにあんなに笑っちょった」
そして、写真をじっと見つめる。
「あの子が中一でお空に行くのは……早かったやろうなぁ」
しばらく沈黙する。
「俺も、お前ともっと一緒に凪沙を見ていたかった」
「もっと大きくなるところも、見たかったやろ」
竜樹は小さく息を吐いた。
「今日な、樹くんのお母さんの碧さんに会ったんよ」
「優しい人やったよ、」
少し笑う。
「お前と二人で、凪沙のことをすごい心配したやろうな」
「親って、そういうもん」
竜樹は写真に向かって話しかける。
「子どものことが心配で、仕方ないんじゃ」
そして、静かに言った。
「俺も、お前が凪沙を大事にしたように、凪沙を大事にするけんな」
「これからも、ちゃんと見ちょってくれ」
竜樹は目を伏せる。
「凪沙、今日は笑っちょったよ」
「だから……ちょっと安心してくれ」
両手を合わせる。
しばらく、そのまま動かなかった。
やがて竜樹は立ち上がり、仏壇の灯りを消した。
静かな夜が戻ってきた。
＊
その頃。
凪沙も樹も、何も知らずに眠っていた。
二人が眠る家の庭では、月明かりが古い離れを照らしている。
一度は使われていた場所。
そのままになっていた、少し古い離れ。
けれど明日から、そこは少しずつ変わっていく。
誰かが掃除をして。
誰かが壊れたところを直して。
誰かが新しいものを運び込む。
そうしてそこは、少しずつ「家」になっていく。
朝になれば、凪沙と樹はきっと驚くだろう。
――家を探さなくてもいい。
――ここに住んでいい。
そんな話が、二人の知らないところで決まっていたことを。
そして二人の新しい毎日は、海の見えるこの家から、また始まろうとしていた。
夕食を終えた樹と凪沙は、昼からの疲れもあって、もうそれぞれの部屋で眠っている。
居間には、おじいちゃんと碧、竜樹の三人だけが残っていた。
食器を片付け終えた碧が、ふうっと息をつく。
「今日は、本当にありがとうございました」
「もういいっちゃ」
おじいちゃんが笑った。
「何回ありがとうっち言うんっちゃ」
「だって……急なことだったのに、こんなにしていただいて」
おじいちゃんは、優しく碧を見る。
「困っちょるから、ここに来たんやろ」
「はい……」
「だったら、そんなに気にせんでいい」
そう言って、おじいちゃんはふと庭のほうへ目を向けた。
「そうっちゃ」
「はい？」
「碧さん、庭に離れがあるけん」
碧が庭を見る。
「離れ……ですか？」
「ああ。一回使いよったけど、今はほとんど使っちょらんのよ」
竜樹も庭のほうを見る。
「ああ、あそこか」
「そうっちゃ」
おじいちゃんは頷いた。
「一回使ったあと、そのまま置いたままになっちょんけ」
「ちょこっと片付けて、綺麗に掃除すれば、住めるなあ」
碧は驚いた。
「でも……家を探さないと」
おじいちゃんは少し考えてから、庭のほうを見た。
「家なんか探さんでいいやろか」
碧が驚いたように顔を上げる。
「……え？」
「庭の離れがあるけん」
「そこを綺麗にして、住んだらいいやろ」
碧は、しばらく言葉が出なかった。
「……本当に、いいんですか？」
「いい」
おじいちゃんは迷いなく答えた。
「家が見つかるまでじゃなくていい」
「ここに住めばいい」
竜樹も庭を眺めながら頷いた。
「それ、いいなぁ」
「じゃろ？」
「土日なら、リフォームもできるやろ」
「近所の人にも声をかけてみる」
「そうっちゃ」
「みんなでやれば、きっと何とかなるじゃろ」
碧は、庭の向こうにある古い離れを見つめた。
一度は使われていた場所。
けれど、今はほとんど使われず、そのままになっている。
「……私たちが、ここに住んでもいいんですか？」
「いいんじゃ」
おじいちゃんは優しく笑った。
「ここなら凪沙も安心するじゃろうし」
碧が顔を上げる。
「凪沙ちゃん……」
「樹くんがまたどこかへ行ってしまうんじゃないかって、あの子も心配するでしょうから」
「……そうですね」
碧は小さく頷いた。
「樹も、きっと安心すると思います」
おじいちゃんが頷いた。
「じゃあ、決まりじゃ」
三人は庭の離れを見つめた。
古くなった建物。
まだ、人が暮らすには手を入れなければならない。
けれど、少しずつ直していけばいい。
ここが樹と碧の暮らす場所になる。
「今度の土日からやるか」
竜樹が言った。
「近所の人にも声をかけてみる」
「そうっちゃ」
「みんなでやれば、きっと何とかなるじゃろ」
三人で話しているうちに、少しずつ未来の形が見えてきた。
碧はもう一度、深く頭を下げた。
「本当に……ありがとうございます」
おじいちゃんは照れくさそうに笑う。
「困ったときは、お互い様じゃ」
そして竜樹が、静かに続けた。
「親なら、子どもの心配をするっちゃ」
碧が顔を上げる。
「……はい」
「俺も、雪と二人で凪沙のことをすごい心配したんです」
「熱が出たときも、学校で何かあったときも」
「何か悩んじょるんじゃないかって、いつも心配しよった」
碧は黙って聞いていた。
「だから、碧さんも一人で全部背負わんでいい」
「一人じゃできんこともあるけん」
おじいちゃんも、ゆっくり頷く。
「そうっちゃ」
「周りを頼ればいい」
「ここにおるんじゃけん、困ったら言えばいい」
碧の目から、一粒の涙がこぼれた。
「……はい」
「ありがとうございます」
おじいちゃんが優しく笑う。
「もう、ありがとうは何回目っちゃ」
碧も涙を拭いながら、少し笑った。
「……すみません」
「謝らんでいい」
三人の間に、穏やかな空気が流れた。
＊
その夜。
みんなが眠りについたあと。
竜樹は一人、仏壇の前に座った。
小さな灯りをつける。
そこには、亡き妻――雪の写真があった。
竜樹は写真を見つめる。
「雪……」
静かに名前を呼ぶ。
「今日は、いつもよりしゃーしいやろ」
少し笑った。
「人が増えたけんな」
「楽しいなぁ」
写真の中の雪に話しかける。
「凪沙も、今日はたくさん笑ったんよ」
竜樹は、少しだけ目を細めた。
「ほんと、久しぶりにあんなに笑っちょった」
そして、写真をじっと見つめる。
「あの子が中一でお空に行くのは……早かったやろうなぁ」
しばらく沈黙する。
「俺も、お前ともっと一緒に凪沙を見ていたかった」
「もっと大きくなるところも、見たかったやろ」
竜樹は小さく息を吐いた。
「今日な、樹くんのお母さんの碧さんに会ったんよ」
「優しい人やったよ、」
少し笑う。
「お前と二人で、凪沙のことをすごい心配したやろうな」
「親って、そういうもん」
竜樹は写真に向かって話しかける。
「子どものことが心配で、仕方ないんじゃ」
そして、静かに言った。
「俺も、お前が凪沙を大事にしたように、凪沙を大事にするけんな」
「これからも、ちゃんと見ちょってくれ」
竜樹は目を伏せる。
「凪沙、今日は笑っちょったよ」
「だから……ちょっと安心してくれ」
両手を合わせる。
しばらく、そのまま動かなかった。
やがて竜樹は立ち上がり、仏壇の灯りを消した。
静かな夜が戻ってきた。
＊
その頃。
凪沙も樹も、何も知らずに眠っていた。
二人が眠る家の庭では、月明かりが古い離れを照らしている。
一度は使われていた場所。
そのままになっていた、少し古い離れ。
けれど明日から、そこは少しずつ変わっていく。
誰かが掃除をして。
誰かが壊れたところを直して。
誰かが新しいものを運び込む。
そうしてそこは、少しずつ「家」になっていく。
朝になれば、凪沙と樹はきっと驚くだろう。
――家を探さなくてもいい。
――ここに住んでいい。
そんな話が、二人の知らないところで決まっていたことを。
そして二人の新しい毎日は、海の見えるこの家から、また始まろうとしていた。
