ノンデリ男の敗北 ～モテる俺が法学部女子に告白したら「私は好きではありません」と普通に振られた～

部屋に戻って鍋を火にかけると、窓がうっすら曇った。

俺が皿を並べている間に、凛はテーブルの上の雑誌を端へ寄せた。
二人分の場所を作るその手つきを、つい目で追っていた。

「夏樹くんは？住むところの希望。」

「凛と住めれば、どこでも。」

「通勤に二時間かかっても？」

「……それはちょっと考える。」

「ちゃんと考えて。」

即答したら、即座に言い返された。

俺は凛の向かいに座った。

「お互い、会社に行きやすいとこがいいよな。俺だけ近くても、凛が大変だったら意味ないし。」

「うん。乗り換えも少ないと嬉しい。」

「あと、キッチン。さっき二人で立ったら狭かったし。」

「夏樹くん、ずっと引き出しの前にいたから。」

「あれ、俺が邪魔だっただけ？」

凛は笑ってから、少し考えるように視線を落とした。

「それと、別々のことをしてても落ち着ける場所があるといいな。」

「別々？」

「本を読んだり、勉強したり。夏樹くんも、家で仕事の資料を見ることあるでしょ。」

「ああ、そっか。」

一緒に住むといっても、ずっと同じことをするわけじゃなかった。
俺がテレビを見たいときに、凛は静かに本を読みたいかもしれなかった。

「じゃあ、俺が話しかけすぎたら言って。」

「言われる前に気づいてくれると助かる。」

「そこは努力する。」

鍋の蓋がかたかた鳴って、俺は立ち上がった。

食べながら、今度は家賃の話になった。
スマホでいくつか見てみると、駅に近くて、広くて、新しい部屋は、当然のように高かった。

「……みんな、考えること同じなんだな。」

「便利なところに住みたいもんね。」

「俺、毎月もう少し貯金しようかな。」

凛が箸を止めた。

「無理はしないでね。」

「してない。コンビニで余計に買うの減らすとか、そのくらい。」

「それなら、私も毎月いくら残せるか考えてみる。」

「凛も？」

「二人で住むんでしょ。」

当たり前みたいに返されて、俺はスマホから顔を上げた。

凛は豆腐を小さく崩しながら続けた。

「私も準備したい。夏樹くんだけで進めないで、相談して。」

「……うん。わかった。」

頼ってほしいとは思っていた。
でも、凛は俺と一緒に考えようとしてくれていた。

そのほうが、ずっと心強かった。

クリスマスの予定も、その延長で決まった。

「二十五日、どっか食べに行かない？」

ソファに座って店を探しながら聞くと、凛が俺のスマホをのぞき込んだ。

「いいね。夏樹くん、仕事は？」

「定時で帰れるように進める。予約は、ちょっと余裕ある時間にしようと思って。」

「私もその日は早く帰れるようにしておく。」

画面に並んだ店を、一緒に見ていった。
料理の写真も値段も、店によってずいぶん違った。

「せっかくだし、こういうとこ？」

少し背伸びした店を見せると、凛は写真を眺めてから俺を見た。

「ここも素敵だけど、私はこっちが気になる。」

凛が指したのは、小さなイタリアンの店だった。
気取らない雰囲気で、二人の会社からも行きやすい場所にあった。

「このパスタ、おいしそう。」

「ほんとだ。肉もある。」

「そこは外せないんだね。」

「大事だろ。」

凛は笑って、もう一度画面を見た。

「これからの貯金もしたいけど、こういう日は二人で楽しみたいな。」

「うん。」

「毎回すごく高いところじゃなくても、一緒に選べたら嬉しい。」

俺は店のページを開いた。

「じゃあ、今年はここにしよ。」

「うん。」

予約を済ませると、凛が自分のスマホの予定表にも店の名前を入れた。

その隣で、俺は予約完了の画面をもう一度確認した。
まだ先なのに、もう楽しみだった。

◇