ノンデリ男の敗北 ～モテる俺が法学部女子に告白したら「私は好きではありません」と普通に振られた～

式が終わり、みんなを見送ったあと。
控室で二人きりになると、凛が椅子に座って、ほっと息をついた。

「楽しかったね。」

「うん。……終わっちゃったな。」

俺は隣に座った。
朝から何度も見ているのに、また凛の顔を見ていた。

「何？」

「結婚したんだなって。」

「今日、何回目？」

「まだ言うと思う。」

凛は笑って、左手を広げた。
俺も自分の手を並べた。

二つの指輪が、部屋の明かりを受けて光っていた。

「最初に告白したとき、こうなると思わなかった。」

俺が言うと、凛が顔を上げた。

「あのときは、付き合えないって言ったもんね。」

「『私は好きではありません。』って、はっきり。」

「……覚えてるんだ。」

「そりゃ、覚えてるよ。」

あんなに迷いなく断られたのは、初めてだった。
悔しくて、気になって、気づけば凛に会える日を待っていた。

「今なら、何て言ってくれる？」

凛は少し目を細めた。

「聞かなくても、わかるでしょ。」

「わかってても、聞きたい。」

凛は俺の手に自分の手を重ねた。
それから、まっすぐに見上げてきた。

「愛してるよ、夏樹くん。」

……それは、ずるいだろ。

聞いたのは俺だった。
なのに、返す言葉が出てこなかった。

指先まで熱くなって、目の前がまたぼやけた。
凛は驚いたように瞬きをして、俺の顔をのぞき込んだ。

「また泣くの？」

「……誰のせいだと思ってんの。」

「夏樹くんが、聞きたいって言ったんだよ。」

そのとおりだった。
言い返せることなんて、一つもなかった。

昔の俺は、恋愛でこんなふうになるとは思っていなかった。
たった一人の言葉に浮かれて、落ち込んで。
結婚式が終わったあとまで、泣かされるなんて。

「私は好きではありません。」

あの日、きっぱり俺を振った人が、今は隣にいた。
同じ指輪をつけて、俺の涙を拭おうとしていた。

もう、どうしようもなかった。

俺は目元に伸びてきた手を取り、両手で包んだ。

「俺も、愛してる。凛。」

凛の頬が赤くなった。
それでも目をそらさず、嬉しそうに笑った。

その顔を見た途端、わかった。
明日も、明後日も、俺はきっと、この人を喜ばせたくなる。
かっこつけても見抜かれて、何気ない一言に舞い上がって、何度でも惚れ直す。

完全に、俺の負けだった。

取り返したいとも、思わなかった。

「……一生、凛には勝てる気がしない。」

「私に勝って、どうするの？」

「どうもしない。もう、負けでいい。」

凛が小さく笑い、俺の肩に寄り添った。

「じゃあ、ずっと私の隣にいてね。」

俺はその肩を抱き寄せた。
最後の最後まで、俺がいちばん言ってほしいことを、この人は言った。

「……喜んで。」