そこにあったはずの愛

番外編5話「どこ行くの?」

夕食を終えて、洗い物をしようと立ち上がった。

　

狭いキッチンで、凛の横をすり抜けようとする。

　

　

けれど、思うように通れなかった。

　

気づけば、腕が伸びてきて、背後の壁に手をついていた。

　

　

「どこ行くの」

　

耳元で、低い声がした。

　

いつもより、少し掠れている。

その声だけで、心臓が跳ねた。

　

　

「洗い物、しようと思って」

　

軽く返そうとしたけれど、声が思ったより上ずっていた。

　

「後でいいでしょ」

　

凛が、もう一方の腕も、反対側の壁につく。

　

完全に、逃げ場がなくなった。

　

　

「凛?」

　

問いかけた声に、いつもの飄々とした調子は返ってこなかった。

　

代わりに、じっとこちらを見下ろす目があった。

　

その目には、これまであまり見たことのない、確かな余裕があった。

　

　

顎に、指がかかる。

　

そっと持ち上げられて、視線が絡んだ。

　

　

「今日、ずっと我慢してた」

　

呟くような声。

　

「何を」

　

「玲依さんに、触れたいの」

　

　

言葉と同時に、距離が詰まった。

　

　

唇が、重なる。

　

最初は、優しかった。

けれど、すぐに深くなっていく。

　

　

背中が、冷たい壁に押しつけられる。

その冷たさすら、今は気にならなかった。

　

　

角度を変えて、また重なる。

息を継ぐ間もないほどの熱量に、思考が溶けていく。

　

　

凛の手が、頬に触れる。

輪郭をなぞるように、丁寧に。

　

それなのに、口づけは、余裕をなくしていくばかりだった。

　

　

「もっと」

　

囁くような声が、唇の隙間から漏れた。

　

自分の声だったのか、凛の声だったのか、もう分からなかった。

　

　

体温が、混ざり合っていく。

三年という時間をかけて、ようやく辿り着いた、この距離。

　

その全部が、今、確かな熱として、押し寄せてきていた。

　

　

どれくらい、そうしていただろう。

　

ようやく唇が離れた時、どちらからともなく、小さく笑ってしまった。

　

　

「洗い物、まだだけど」

　

息を整えながら、そう言うと、凛が肩をすくめた。

　

「後でいいって言ったでしょ」

　

　

その悪びれない返事に、また笑いがこぼれる。

　

さっきまでの激しさが嘘のように、いつもの甘さが戻ってきていた。

　

　

「もう」

　

呆れたふりをしながら、凛の胸に、額を預けた。

　

腕が、そっと背中に回される。

　

　

「愛してる」

　

耳元で、静かにそう囁かれた。

　

その一言だけで、今日の全部が報われた気がした。