冷徹営業トップは私の限界オタクでした～恋人編～
恋人編 第9話「あなたとの、その先を願ってしまいます。 」
四月のある朝。
営業部に入ってきた佐藤が、いつもより少し落ち着かなかった。
席に着いては鞄を開け、閉じたかと思えば隣の神崎をちらりと見る。
三度目で、神崎は資料から目を上げた。
「何かあったか。」
「えっ。」
「相談なら聞く。」
佐藤は背筋を伸ばした。
それから、普段の勢いが嘘のように、一度言葉をのみ込んだ。
「相談っていうか、ご報告なんですけど。」
神崎は手元のペンを置いた。
「俺、彼女と婚約しました。」
すぐには返事が出なかった。
佐藤の恋人の話は、ときどき聞いていた。
学生時代から付き合っていて、別の会社で働いていることも知っている。
それでも、「婚約」という言葉は、思いがけずはっきりと耳に残った。
「……そうか。おめでとう。」
そう伝えると、佐藤の顔が一気に明るくなった。
「ありがとうございます。」
「式は？」
「まだ先です。これからお互いの親にちゃんと挨拶して、住むところも探そうって話してて。」
そこまで話したところで、通りかかった寺内が足を止めた。
「何、佐藤、結婚するの？」
「はい。まだ婚約したところですけど。」
「おめでとう。朝からいい話だな。」
肩を軽く叩かれ、佐藤は照れたように笑った。
昼休みになっても、その報告が神崎の頭に残っていた。
給湯スペースで佐藤と一緒になったとき、気づけば自分から声をかけていた。
「……決め手は、何だったんだ。」
「え？」
「結婚を申し込もうと思った。」
佐藤は紙コップを持ったまま、少し目を丸くした。
「何か、きっかけがあったのか。」
尋ね直すと、佐藤は考えるように視線を落とした。
「でかい出来事があったわけじゃないんですけど。」
いつもの軽い調子が、少しだけ和らぐ。
「一緒に住む話をしてて。場所とか、お金とか、仕事のこととか、いろいろ話したんです。」
「……ああ。」
「そういうのを一緒に考えてたら、これから先も、こうやって二人で決めていきたいなって。」
佐藤が照れ隠しのように笑った。
「格好よく決めようとは思ってたんですけど、結局、当日は結構いっぱいいっぱいでした。」
「お前でもか。」
「俺でもって何ですか。めちゃくちゃ緊張しますよ。」
想像がついた。
その場にいなくても分かるくらいに。
神崎が口元を緩めると、佐藤は少し安心したように肩の力を抜いた。
「でも、言ってよかったです。」
その一言には、迷いがなかった。
＊
「気になる？」
佐藤が出ていったあと、背後から声がした。
振り向くと、寺内が空のマグカップを持って立っていた。
「……別に。」
「自分から聞いといて、それは無理があるだろ。」
神崎は黙ってコーヒーを淹れた。
寺内は追及せず、隣で湯が沸くのを待っている。
しばらくして、神崎の方から口を開いた。
「この前、来年も誕生日を祝うと言われた。」
「春宮さんに？」
「ああ。」
「よかったじゃん。」
よかった。
それは間違いなかった。
あの夜の言葉を、何度も思い返している。
来年も、再来年も。
陽菜子は、自分の未来に神崎がいることを、ごく自然に話してくれた。
「……俺は、その先も一緒にいたい。」
口にすると、思っていたよりも簡単だった。
自分が望んでいることは、ずっと前から決まっていたのかもしれない。
寺内は茶化さなかった。
「それ、本人には言ったの？」
「……まだ。」
「じゃあ、俺より先に伝える相手がいるな。」
神崎はカップへ視線を落とした。
困らせたくなかった。
急かしたくも、重いと思わせたくもない。
けれど、何も言わずに大切にしているだけでは、自分がどんな未来を望んでいるのか、彼女には伝わらない。
「ま、佐藤に先を越されたとか、そういうので焦るなよ。」
「それはない。」
すぐに答えると、寺内が笑った。
「なら、いいんじゃない。」
＊
その日の夜。
陽菜子と夕食を食べた帰り道で、佐藤の婚約の話をした。
「そうなんだ。おめでたいね。」
陽菜子は嬉しそうに笑った。
「いつも彼女の話をするとき、すごく楽しそうだもんね。」
「はい。」
「今度会ったら、お祝い言わなくちゃ。」
風が吹いて、彼女が少しだけ肩をすくめる。
神崎はつないだ手を、自分のコートのポケットへ入れた。
「ありがとう。」
見上げてくる笑顔に、胸が詰まる。
この人を幸せにしたいと、ずっと思ってきた。
けれど、幸せそうに笑っている姿を見るだけでは、もう足りない。
嬉しい日も、疲れた日も。
隣にいてほしい。
自分も、その隣にいたい。
陽菜子の部屋の前で足を止めると、彼女はつないだ手を一度だけ揺らした。
「じゃあ、またね。」
神崎はその手を、すぐには離せなかった。
「紅夜くん？」
「……誕生日に、お伝えしたいことがあります。」
陽菜子が瞬きをする。
「今じゃなくて？」
「はい。ちゃんと、話したいので。」
少し緊張した顔をしたあと、彼女は静かに頷いた。
「分かった。楽しみにしていてもいい話？」
神崎は彼女の手を握り直した。
「そう思っていただけたら、嬉しいです。」
部屋に入る彼女を見送ってから、神崎は自分の家へ向かった。
ポケットの中で、贈られたキーケースに触れる。
一人で帰る部屋を思い浮かべたあと、そこに陽菜子の靴が並ぶ光景を、初めてはっきりと思い描いた。
営業部に入ってきた佐藤が、いつもより少し落ち着かなかった。
席に着いては鞄を開け、閉じたかと思えば隣の神崎をちらりと見る。
三度目で、神崎は資料から目を上げた。
「何かあったか。」
「えっ。」
「相談なら聞く。」
佐藤は背筋を伸ばした。
それから、普段の勢いが嘘のように、一度言葉をのみ込んだ。
「相談っていうか、ご報告なんですけど。」
神崎は手元のペンを置いた。
「俺、彼女と婚約しました。」
すぐには返事が出なかった。
佐藤の恋人の話は、ときどき聞いていた。
学生時代から付き合っていて、別の会社で働いていることも知っている。
それでも、「婚約」という言葉は、思いがけずはっきりと耳に残った。
「……そうか。おめでとう。」
そう伝えると、佐藤の顔が一気に明るくなった。
「ありがとうございます。」
「式は？」
「まだ先です。これからお互いの親にちゃんと挨拶して、住むところも探そうって話してて。」
そこまで話したところで、通りかかった寺内が足を止めた。
「何、佐藤、結婚するの？」
「はい。まだ婚約したところですけど。」
「おめでとう。朝からいい話だな。」
肩を軽く叩かれ、佐藤は照れたように笑った。
昼休みになっても、その報告が神崎の頭に残っていた。
給湯スペースで佐藤と一緒になったとき、気づけば自分から声をかけていた。
「……決め手は、何だったんだ。」
「え？」
「結婚を申し込もうと思った。」
佐藤は紙コップを持ったまま、少し目を丸くした。
「何か、きっかけがあったのか。」
尋ね直すと、佐藤は考えるように視線を落とした。
「でかい出来事があったわけじゃないんですけど。」
いつもの軽い調子が、少しだけ和らぐ。
「一緒に住む話をしてて。場所とか、お金とか、仕事のこととか、いろいろ話したんです。」
「……ああ。」
「そういうのを一緒に考えてたら、これから先も、こうやって二人で決めていきたいなって。」
佐藤が照れ隠しのように笑った。
「格好よく決めようとは思ってたんですけど、結局、当日は結構いっぱいいっぱいでした。」
「お前でもか。」
「俺でもって何ですか。めちゃくちゃ緊張しますよ。」
想像がついた。
その場にいなくても分かるくらいに。
神崎が口元を緩めると、佐藤は少し安心したように肩の力を抜いた。
「でも、言ってよかったです。」
その一言には、迷いがなかった。
＊
「気になる？」
佐藤が出ていったあと、背後から声がした。
振り向くと、寺内が空のマグカップを持って立っていた。
「……別に。」
「自分から聞いといて、それは無理があるだろ。」
神崎は黙ってコーヒーを淹れた。
寺内は追及せず、隣で湯が沸くのを待っている。
しばらくして、神崎の方から口を開いた。
「この前、来年も誕生日を祝うと言われた。」
「春宮さんに？」
「ああ。」
「よかったじゃん。」
よかった。
それは間違いなかった。
あの夜の言葉を、何度も思い返している。
来年も、再来年も。
陽菜子は、自分の未来に神崎がいることを、ごく自然に話してくれた。
「……俺は、その先も一緒にいたい。」
口にすると、思っていたよりも簡単だった。
自分が望んでいることは、ずっと前から決まっていたのかもしれない。
寺内は茶化さなかった。
「それ、本人には言ったの？」
「……まだ。」
「じゃあ、俺より先に伝える相手がいるな。」
神崎はカップへ視線を落とした。
困らせたくなかった。
急かしたくも、重いと思わせたくもない。
けれど、何も言わずに大切にしているだけでは、自分がどんな未来を望んでいるのか、彼女には伝わらない。
「ま、佐藤に先を越されたとか、そういうので焦るなよ。」
「それはない。」
すぐに答えると、寺内が笑った。
「なら、いいんじゃない。」
＊
その日の夜。
陽菜子と夕食を食べた帰り道で、佐藤の婚約の話をした。
「そうなんだ。おめでたいね。」
陽菜子は嬉しそうに笑った。
「いつも彼女の話をするとき、すごく楽しそうだもんね。」
「はい。」
「今度会ったら、お祝い言わなくちゃ。」
風が吹いて、彼女が少しだけ肩をすくめる。
神崎はつないだ手を、自分のコートのポケットへ入れた。
「ありがとう。」
見上げてくる笑顔に、胸が詰まる。
この人を幸せにしたいと、ずっと思ってきた。
けれど、幸せそうに笑っている姿を見るだけでは、もう足りない。
嬉しい日も、疲れた日も。
隣にいてほしい。
自分も、その隣にいたい。
陽菜子の部屋の前で足を止めると、彼女はつないだ手を一度だけ揺らした。
「じゃあ、またね。」
神崎はその手を、すぐには離せなかった。
「紅夜くん？」
「……誕生日に、お伝えしたいことがあります。」
陽菜子が瞬きをする。
「今じゃなくて？」
「はい。ちゃんと、話したいので。」
少し緊張した顔をしたあと、彼女は静かに頷いた。
「分かった。楽しみにしていてもいい話？」
神崎は彼女の手を握り直した。
「そう思っていただけたら、嬉しいです。」
部屋に入る彼女を見送ってから、神崎は自分の家へ向かった。
ポケットの中で、贈られたキーケースに触れる。
一人で帰る部屋を思い浮かべたあと、そこに陽菜子の靴が並ぶ光景を、初めてはっきりと思い描いた。
