転生聖女の労働環境改革〜処刑まで残り180日。ブラック教会をホワイト化して生存ルートを勝ち取ります。監視役の騎士様がいつの間にか私にだけ過保護な最強の番犬に！

「……来たの、ジーク」

「新たな投書があったか？」

「うん、いくつかね。励ましも、文句も」

「全部読むのか」

「もちろん」

理央は一枚の紙を取り出し、声に出して読んだ。

「聖女様の声を聞いて初めて、本当にこの教会に信ずるに値する人がいると思えた……って。なんか、泣きそう」

ジークは黙って彼女の横に腰を下ろす。

「聖女は……誰かの希望になっている。だから、余計に狙われる」

「だから、護衛が必要ってこと？」

「……ああ」

短く応じたジークの声は、いつになく柔らかかった。

「ねえ、ジーク」

「なんだ」

「もし、私が……」

沈黙。
理央は自嘲するように笑う。

「あなた、どうせ王政側から送り込まれた間諜みたいなもんでしょ。だったら──」

「その時は」

言葉が遮られる。
ジークは彼女をじっと見た。

「命令で護るのは、ここまでとする」

「ですよね～」

「以降は、気分次第だな」

理央は目を見開いた。
だがすぐに、そっと目を伏せる。

「……その言葉、信じていいのか迷う」

「迷っているうちは、信じなくていい。だが、忘れるな」

夜風が、窓から吹き込む。
その風の中で、理央は小さく笑った。

「ふふ。ずいぶん甘くなったのね、ジーク」

教会内部でさえ、身分制度の柵でがちがちに縛られている。
ジークの言葉に偽りが無かったとしても、彼が命令に背くことは出来ないであろう。

「でも、甘やかされるのは、嫌いじゃない」

仄かな月光の下、ふたりの影が並ぶ。
見上げる月の色は、真珠色をしていた。