転生聖女の労働環境改革〜処刑まで残り180日。ブラック教会をホワイト化して生存ルートを勝ち取ります。監視役の騎士様がいつの間にか私にだけ過保護な最強の番犬に！

　その日の夜。
　収穫祭の歌と舞の練習のため、理央は礼拝堂に一人で立っていた。
　夜の闇に沈むステンドグラスが、仄かな月光を宿している。

「おい。こんなところでサボっているのか」

　振り返ると、そこにいたのはジークだった。
　足音もなく近づき、随分と気軽にかけられた言葉に一瞬だけどきりとするも、理央はそれを顔に出さないよう極力務める。
　銀髪の美麗な人は、礼拝堂の入り口に寄りかかり、腕を組んでいる。

「誰がサボってるって？　ちゃんと大舞台に向けた自主練してますー」

　理央は皮肉げに言い返しながら、もう一度信仰詩を口ずさむ。

「……まあまあだな」

「はぁ？　どの口が言うのでしょうか。ならジークが歌ってみてよ」

「聖女が歌う信仰詩とは、ただの歌ではない。神に捧げる祈りそのものだ」

　ジークは静かに理央に近づき、無言で彼女の背後に立つ。

「胸を開け。腹に力を入れろ。そう、もっとだ。上体を反らすな」

　理央は戸惑いながらも、彼の指示通りに体勢を整える。

「……何よ、急に。ていうか、こんなことまでできるんだ」

「俺は任務として、この国の文化、歴史、儀式すべてを頭に叩き込んでいる」

　彼の言葉は辛辣だが、その声には一切の迷いがない。
　背後から聞こえる低い声に、理央の心臓が奇妙な鼓動を刻む。

「変な感じ。誰かに教えてもらうの、久しぶり」

「教わる必要などなかった、と？」

「ほんとあんたって、どうしていつもそう、いちいちトゲある言い方するの」

　理央はムッとして振り向こうとするが、ジークの腕が理央の腰にそっと回され、強引に動きを制される。

「……動くな。崩れる」

　至近距離で、ジークの整った顔が理央を見下ろす。
　その瞳には、夜の帳のような深い色が宿っていた。

「こう……？」

　理央は、無意識に彼のほうへ体を預ける。

「ああ。それでいい」

　ジークの声が、普段よりわずかに優しい響きを帯びる。
　ただの監視役と囚われの聖女。その境界線が曖昧に溶けるような一瞬の静寂が、二人の間に特別な空気を生み出した。