禁忌の花 〜最強になったらイケメン寄ってきた〜

そんな私たちを見て、お兄ちゃんが小さく笑った。


「二人とも、頑張りすぎないようにね」


そう言って、私の頭に手を乗せる。

ぽん、ぽん。


「アイリは、すぐ無理するところあるからな」

「……子供扱いしてる？」

「してる」

「……」

「だってまだ八歳だろ？」

「もう八歳だよ」

「俺からしたら、まだまだ子供」


そう言って、お兄ちゃんは楽しそうに笑った。


……いつまで経っても子供扱い。少しくらい、頼れる妹になったと思ってほしいのに。


「じゃあ、オレも子供？」


ルカが横から口を挟む。


「ルカはずーっと子供だよ」

「えー、ノア兄ひどい！」

「ふふっ」


三人の笑い声が、森の中に響いていく。木々の隙間から差し込む陽の光が、私たちを優しく照らしていた。


この頃の私はまだ知らなかった。

魔法も、剣も、強さも。努力すれば、いつか手に入れられるものだと思っていた。

＿＿＿大切な人を守る力も。
ただ、ひたすら強くなれば手に入るものだと、そう信じていた。


あれから私たちは、さらに本格的な訓練をするようになった。

魔力操作だけじゃない。走り込みに、剣術の基礎。魔法を使いながらの戦闘。
暇さえあれば、私とルカは外に出て練習を重ねていた。


「用意」


森の開けた場所。向かい合う私とルカを見ながら、ノアが静かに告げる。


「始め」


ノアの合図と同時に＿＿＿ルカが地面を蹴った。


「っ！」


速い。真正面から受けたら、私じゃ追いつけない。
だから私は、すぐに身体を低くして、ルカの動きを目で追う。


右……いや、フェイント。左か。

私は身体をひねり、伸ばした手の先から水を放った。


「うわっ！」


ぱしゃっ！

水がルカの顔に当たる。