屋敷を守るための契約結婚だったのに、気づけば冷徹社長に囲い込まれていました

　その姿は私にとっては見慣れたものだったけれど、子どもたちからすればどう見ても近所のお兄さんではない。

「清正さん？　どうされたんですか？」
「早く終わったから帰ってきた」

　そう言ってこちらへ歩いてきた清正さんは、子どもたちの警戒した視線にようやく気づいたらしく、小さく眉を上げた。

「俺も混ざっていいか？」
「えーっと……」

　私は思わず苦笑する。
　本人には全く悪気がないのだろうけれど、今の格好では難しい気がした。

「とりあえずスーツを着替えてきたほうがいいと思います。スーツだと子どもたちが怖がるからです」

　私がそう言うと、清正さんは周囲の子どもたちを見回し、それから自分の格好を見下ろした。
　ようやく理由を理解したらしく、少しだけ気まずそうな顔になる。

「……そのようだな。悪かった」

　会社では何千人もの社員をまとめる社長なのに、子どもたちには完全に不審者扱いされている。