屋敷を守るための契約結婚だったのに、気づけば冷徹社長に囲い込まれていました

一章 私の居場所

「利益が欲しいだけなら、売れそうな土地にマンションを建て、売って終わればいい。だが利益だけ追求してひたすらにその繰り返しをすれば、日本の街並みは崩れていく」

　低く押さえた声が、『朝霧不動産』本社地下ホール全体に静かに響き渡る。

　会場は水を打ったように静まり返り、何百人もの社員が一斉に壇上へ視線を向けていた。そんな中、『朝霧グループ』のトップであり主幹企業である朝霧不動産の若き社長――朝霧清(きよ)正(まさ)は、演台に片手を置いたまま、鋭い目で会場を見渡す。

　年齢は私よりよっつ上の三十一歳。
　身長は百八十センチ以上だろうか。スーツの上からでもわかるほど体格がよく、無駄なく鍛えられた肩や腕のせいか、ただ立っているだけで威圧感を生んでいる。

　黒髪は短く整えられ、切れ長の目元は非常に鋭い。精悍な顔立ち――いわゆるイケメンという言葉がぴったりなのに、近寄りがたい冷たさの方が先に来る。

　この会場内には本社社員が全員集められていた。
　さらに地方支社や関連会社にも中継が繋がれているらしく、後ろには撮影機材まで並んでいる。その異様な緊張感の中心に立つ男は、まるで舞台の主役だ。

「利益だけ追えば済む時代はもう終わった。朝霧グループの中核を担う我が朝霧不動産は、これからさらに大きな都市開発にも本格的に踏み込みたいと思っている」

　一度言葉を切った彼は、わずかに顎を上げる。

「そのためにも、君たちもただ漫然と仕事をするな。仕事を通して、どう社会に貢献していくか考えて動け。その一つ一つが未来の日本の街並みを創っていくことを忘れるな」

　彼はとても厳しくて、冷たい視線は人を凍らすような力がある。しかし、カリスマ性だって兼ね備えている。社員はみな、彼を恐れ、彼に惹かれているのだ。

　――でも私は苦手。いや、苦手というより、嫌いだ。