屋敷を守るための契約結婚だったのに、気づけば冷徹社長に囲い込まれていました

「そうだ。綿貫さんって、社長の予定は全部把握してるんですよね？」
「はい」
「その……丸一日じゃなくていいんです。半日でもいいので、空いている時間ってありませんか？」

　綿貫さんの眉がわずかに上がる。

「どうしてです？」
「えっと……」

　社長を好きにさせるための作戦です、などと言えるはずもなく、私はしどろもどろになりながら必死で言葉を探した。

「結婚してからも全然時間が取れてなくて。だから普通の夫婦みたいに、その……デートとかした方がいいのかなって」

　言い終わった瞬間、自分で言っていて恥ずかしくなったが、綿貫さんはからかうこともなく静かに頷いた。

「そういう意味でしたか」
「変でした？」
「いいえ。むしろ当然かと。こちらも気付かず申し訳ありません」

　そう言うと、綿貫さんは慣れた手つきでタブレットを取り出し、その場でスケジュールを確認し始めた。
　画面を操作する指は迷いがなく、さすが秘書だなと感心していると、ほんの数秒後には答えが返ってくる。

「来月二週目の火曜祝日でしたら、午後が空いております」
「本当ですか？」
「ええ。このまま予定を確保しておきます」
「ありがとうございます！」

　思わず声が弾んだ。
　ようやく好きになってもらえるチャンスがつくれる。

　そんな期待が胸いっぱいに広がり、自然と頬が緩む。

「社長も、たまには休むべきですから」

　そう言い残して立ち去っていく綿貫さんの背中を見送りながら、私は少しだけ複雑な気持ちになった。