あなたをみてる
哲平が去ったあとも、ゆかりの身体は震えていた。
俺の服を掴んだまま、なかなか離そうとしない。
「……もう大丈夫だから」
「うん……」
「送ってくよ」
「でも」
「一人で帰らせられないよ」
ゆかりは少し迷ってから、小さく頷いた。
「……ありがとう」
駅までの道を、二人でゆっくり歩いた。
いつもなら何か話しているはずなのに、今日は会話が続かない。
哲平に殴られた頬が痛む。
それでも、隣を歩くゆかりのほうが気になった。
「奏くん」
「ん？」
「痛い？」
「これ？」
頬に触れる。
「大丈夫。たいしたことないよ」
「嘘」
「ほんとだって」
「私のせいだね」
ゆかりが俯く。
「違うよ」
「でも……」
「ゆかりのせいじゃない」
俺は足を止めた。
ゆかりも立ち止まる。
「哲平が勝手にやったことだろ」
「…………」
「だから、そんな顔すんなって」
ゆかりは俺を見つめた。
そして、少しだけ笑った。
「奏くんって、優しいね」
「そうかな」
「うん」
また歩き出す。
しばらくして、ゆかりがぽつりと言った。
「ねえ」
「何？」
「この前の返事……まだしてなかったよね」
胸が大きく鳴った。
「……うん」
「私ね」
ゆかりが立ち止まった。
俺も足を止める。
「奏くんと一緒にいると、安心する」
「…………」
「だから……」
ゆかりは少し恥ずかしそうに笑った。
「私でよかったら、よろしくお願いします」
一瞬、意味が分からなかった。
「……それって」
「言わせるの？」
「いや、だって……」
ゆかりが笑う。
「付き合おうって言ったの、奏くんでしょ？」
「言ったけど」
「じゃあ決まり」
「……ほんとに？」
「うん」
嬉しかった。
頬の痛みなんて、一瞬でどうでもよくなった。
「ゆかり」
「何？」
「……ありがとう」
「何それ」
ゆかりが笑った。
俺も笑った。
その日。
俺とゆかりは、恋人になった。
数日後。
「ゆかり」
聞き覚えのある声に、ゆかりの表情が曇った。
店の外に哲平が立っている。
「……何？」
「ちょっと話そうよ」
「話すことないから」
「この前のことなら謝るって」
「もういい」
「よくないだろ」
哲平がゆかりへ近づく。
「俺、ちゃんと話したいんだよ」
「私は話したくない」
「ゆかり」
「やめて」
俺はレジからその様子を見ていた。
すぐに外へ出る。
「哲平」
「あ？」
俺はゆかりと哲平の間に入った。
「もうやめろよ」
「またお前か」
「嫌がってるだろ」
「お前には関係ねえって言ってんだろ」
「あるよ」
「何が？」
前なら答えられなかった。
でも、今は違う。
俺はゆかりの手を取った。
「俺の彼女に手、出さないでください」
哲平の顔から表情が消えた。
「……彼女？」
「そうだよ」
哲平がゆかりを見る。
「嘘だろ？」
ゆかりは何も言わない。
俺の手も離さなかった。
「……マジなの？」
「うん」
ゆかりが答えた。
「私、奏くんと付き合ってる」
哲平の顔が歪んだ。
「ふざけんなよ」
「哲平」
「何でお前なんだよ！」
いきなり胸ぐらを掴まれた。
「離せよ」
「何でお前なんだよ！」
「俺に言われても――」
拳が飛んできた。
頬に衝撃が走る。
「奏くん！」
「哲平、やめろ！」
「うるせえ！」
哲平がもう一度向かってくる。
俺は腕を掴んだ。
「やめろって！」
「離せ！」
もみ合いになる。
「お前がいなけりゃ！」
「哲平！」
「全部お前のせいだ！」
「やめろ！」
また拳が飛んできた。
俺も押し返す。
そのときだった。
「お前ら何やってんだ！」
真司の声が響いた。
哲平の動きが止まる。
「店の前で何やってる！」
真司が俺たちの間に入った。
「奏、大丈夫か？」
「……はい」
「武藤、お前またか？」
「またって何だよ」
「この前も揉めたんだろ」
哲平が舌打ちする。
真司がゆかりを見る。
「鮎田さん、何があった？」
ゆかりは一瞬迷ったあと、口を開いた。
「哲平くんが……また話そうって」
「それだけじゃねえだろ！」
「武藤は黙ってろ」
真司の声が低くなる。
ゆかりは続けた。
「この前も、無理やりキスされそうになって……奏くんが助けてくれたんです」
「…………」
真司の表情が変わった。
「それで？」
「そのときも哲平くんが奏くんを殴って……」
「違う！ こいつが邪魔するからだろ！」
「だからって殴っていいわけないだろ！」
真司が怒鳴った。
哲平が黙る。
「もういい」
「何が？」
「武藤。お前、今日で辞めろ」
「……は？」
「これ以上、店で問題起こされたら困る」
「ふざけんなよ」
「ふざけてない」
「俺だけが悪いのかよ！」
「少なくとも今、先に手を出したのはお前だろ」
「……クソが」
哲平が俺を見る。
次に、ゆかり。
そして真司。
「全員、俺が悪いみたいな顔しやがって」
「武藤」
「……あんたも同じだろ」
真司の眉が動いた。
「何？」
「人の好きな女に手ぇ出したくせに、偉そうにすんなよ」
「哲平！」
ゆかりが声を上げた。
「もっと言ってやろうか？セックスしまくってたんだろ？！」
哲平は鼻で笑った。
「何だよ。ほんとのことだろ？」
真司の表情が固まる。
俺は意味が分からず、三人を見た。
「何の話……？」
「奏くん」
ゆかりが俺を見る。
「何でもないから」
哲平が笑った。
「何が何でもないんだよ。奏、お前、何にも知らねえんだな」
「何だよ」
「やめて！」
ゆかりの声が響いた。
哲平はしばらく俺を見ていた。
やがて、
「……全員、覚えとけよ」
そう吐き捨て、歩いていった。
その後、通行人が警察に電話をしたらしく、お巡りさんが来た。
俺とゆかりも事情を聞かれた。
真司が奏を見る。
「……奏」
「はい？」
「さっき言ってたけど、お前ら、付き合ってるのか？」
「……はい」
「いつから？」
「最近です」
「そうか」
真司がゆかりを見る。
ゆかりは何も言わなかった。
「…………」
真司はそれ以上、何も聞かなかった。
翌日。
かの子は機嫌よくレジに立っていた。
「真司、これお願い」
「ああ」
「そうだ。帰り、牛乳買ってきて」
「自分で買えよ。ここコンビニだぞ」
「真司が買ってくれたほうが嬉しいの」
「意味分かんねえ」
「いいじゃない」
かの子が笑う。
真司も苦笑した。
そんな二人のやり取りを、ゆかりは黙って聞いていた。
「じゃ、ちょっと集金行ってくるわ」
真司が時計を見る。
「この時間、道混むんだよな」
「そう？」
かの子は笑顔のまま答えた。
「ゆっくり行ってきたらいいじゃない」
「……ああ」
「気をつけてね」
「ああ」
真司は店を出た。
かの子は疑っていない。
真司が自分を選んだ。
そう信じていた。
店を出た真司は、車に乗った。
スマートフォンを取り出す。
しばらく画面を見つめてから、短いメッセージを送った。
―ちゃんと話そう―
ゆかりのスマートフォンが震えた。
画面を見た瞬間、指が止まる。
真司からだった。
―ちゃんと話そう―
「…………」
返事をしないまま、画面を閉じた。
もう、会わないほうがいい。
奏と付き合うと決めた。
そう思っていた。
もう一度、スマートフォンが震える。
―待ってる―
ゆかりは目を閉じた。
それでも――。
数十分後。
具合が悪い。と、早退したゆかりは真司の車の助手席にいた。
「……どこ行くの？」
「話せるところ」
「ここでも話せるでしょ」
「無理だ」
車は走り続ける。
見覚えのある建物が近づいてきた。
「……真司さん」
返事はない。
車はそのまま、ラブホテルの駐車場へ入った。
部屋に入っても、二人の間には距離があった。
「何の話？」
ゆかりが先に口を開いた。
真司は答えず、ゆかりを見ている。
「真司さん？」
「奏と付き合ってんのか」
「…………」
「本当なのか？」
「うん」
真司の表情が曇った。
「何で」
「何でって？」
「俺がいるだろ」
ゆかりは思わず笑った。
「何それ」
「何がおかしいんだよ」
「真司さん、かの子さんを選んだんでしょ？」
「違う」
「何が違うの？」
「それは……」
「ほら」
ゆかりは目を逸らした。
「もう、こういうのやめよう」
「…………」
「奏くんと付き合うって決めたから」
「奏のこと好きなのか？」
「うん」
即答だった。
真司の顔が強張る。
「……俺と奏、どっちが好きなんだよ」
ゆかりは真司を見た。
少しの沈黙。
そして――。
「奏」
真司は何も言わなかった。
「だから、もう帰るね」
ゆかりが立ち上がる。
その腕を真司が掴んだ。
「……離して」
「嫌だ」
「真司さん」
「離さない」
強く引き寄せられた。
「ちょっと……」
「奏になんか渡さない」
「何言ってるの？」
「俺はお前を離さない」
「だったら、どうして――」
言葉を遮るように、真司が唇を重ねた。
ゆかりは顔を背けた。
「やめて」
真司の動きが止まる。
「……奏と付き合ってるの」
「分かってる」
「だったら」
「分かってるよ」
真司は苦しそうにゆかりを見た。
「でも無理なんだよ」
「…………」
「お前が他の男のものになるなんて、考えたくない」
初めて聞く言葉だった。
いつも待ってくれと言うだけだった男が。
いつも自分から追いかけなければ、離れていきそうだった男が。
今は、自分を離さないと言っている。
「……ずるいよ」
ゆかりが呟いた。
「今さら、そんなこと言うの？」
「悪い」
「ずっと待ってたのに」
「分かってる」
「分かってないよ」
「分かってる」
真司がゆかりを抱きしめた。
「離して」
そう言った声は、さっきより弱かった。
「……ゆかり」
真司がもう一度、ゆっくり顔を近づける。
今度は、ゆかりも顔を背けなかった。
唇が重なる。
それでも以前とは違った。
真司が求めるほど、ゆかりは求めていない。
真司が抱きしめるほど、ゆかりの腕には力が入らない。
それ以上、ゆかりは何も言わなかった。
真司の腕の中で、ただ目を閉じた。
一瞬だけ――。
奏の顔が浮かんだ。
それでも。
ゆかりは真司から離れなかった。
二時間後。
ゆかりは黙って服を整えていた。
真司がベッドからその背中を見る。
「ゆかり」
「何？」
「また連絡する」
「……うん」
以前なら、その言葉を待っていた。
次はいつ会えるのか。
いつ離婚するのか。
何度も聞いた。
今日は、何も聞かなかった。
ゆかりがバッグを手に取る。
「じゃあ、帰るね」
「待って、奏とセックスしたのか？」
ゆかりが振り返る。
真司はまっすぐ、ゆかりを見ていた。
「奏とは別れろ」
ゆかりの表情が止まる。
「…………」
「別れてくれ」
ゆかりはしばらく真司を見つめた。
そして静かに答えた。
「それはできない」
ドアが閉まる。
一人残された真司は、何も言わずクッションを、壁に投げつけた。
俺の服を掴んだまま、なかなか離そうとしない。
「……もう大丈夫だから」
「うん……」
「送ってくよ」
「でも」
「一人で帰らせられないよ」
ゆかりは少し迷ってから、小さく頷いた。
「……ありがとう」
駅までの道を、二人でゆっくり歩いた。
いつもなら何か話しているはずなのに、今日は会話が続かない。
哲平に殴られた頬が痛む。
それでも、隣を歩くゆかりのほうが気になった。
「奏くん」
「ん？」
「痛い？」
「これ？」
頬に触れる。
「大丈夫。たいしたことないよ」
「嘘」
「ほんとだって」
「私のせいだね」
ゆかりが俯く。
「違うよ」
「でも……」
「ゆかりのせいじゃない」
俺は足を止めた。
ゆかりも立ち止まる。
「哲平が勝手にやったことだろ」
「…………」
「だから、そんな顔すんなって」
ゆかりは俺を見つめた。
そして、少しだけ笑った。
「奏くんって、優しいね」
「そうかな」
「うん」
また歩き出す。
しばらくして、ゆかりがぽつりと言った。
「ねえ」
「何？」
「この前の返事……まだしてなかったよね」
胸が大きく鳴った。
「……うん」
「私ね」
ゆかりが立ち止まった。
俺も足を止める。
「奏くんと一緒にいると、安心する」
「…………」
「だから……」
ゆかりは少し恥ずかしそうに笑った。
「私でよかったら、よろしくお願いします」
一瞬、意味が分からなかった。
「……それって」
「言わせるの？」
「いや、だって……」
ゆかりが笑う。
「付き合おうって言ったの、奏くんでしょ？」
「言ったけど」
「じゃあ決まり」
「……ほんとに？」
「うん」
嬉しかった。
頬の痛みなんて、一瞬でどうでもよくなった。
「ゆかり」
「何？」
「……ありがとう」
「何それ」
ゆかりが笑った。
俺も笑った。
その日。
俺とゆかりは、恋人になった。
数日後。
「ゆかり」
聞き覚えのある声に、ゆかりの表情が曇った。
店の外に哲平が立っている。
「……何？」
「ちょっと話そうよ」
「話すことないから」
「この前のことなら謝るって」
「もういい」
「よくないだろ」
哲平がゆかりへ近づく。
「俺、ちゃんと話したいんだよ」
「私は話したくない」
「ゆかり」
「やめて」
俺はレジからその様子を見ていた。
すぐに外へ出る。
「哲平」
「あ？」
俺はゆかりと哲平の間に入った。
「もうやめろよ」
「またお前か」
「嫌がってるだろ」
「お前には関係ねえって言ってんだろ」
「あるよ」
「何が？」
前なら答えられなかった。
でも、今は違う。
俺はゆかりの手を取った。
「俺の彼女に手、出さないでください」
哲平の顔から表情が消えた。
「……彼女？」
「そうだよ」
哲平がゆかりを見る。
「嘘だろ？」
ゆかりは何も言わない。
俺の手も離さなかった。
「……マジなの？」
「うん」
ゆかりが答えた。
「私、奏くんと付き合ってる」
哲平の顔が歪んだ。
「ふざけんなよ」
「哲平」
「何でお前なんだよ！」
いきなり胸ぐらを掴まれた。
「離せよ」
「何でお前なんだよ！」
「俺に言われても――」
拳が飛んできた。
頬に衝撃が走る。
「奏くん！」
「哲平、やめろ！」
「うるせえ！」
哲平がもう一度向かってくる。
俺は腕を掴んだ。
「やめろって！」
「離せ！」
もみ合いになる。
「お前がいなけりゃ！」
「哲平！」
「全部お前のせいだ！」
「やめろ！」
また拳が飛んできた。
俺も押し返す。
そのときだった。
「お前ら何やってんだ！」
真司の声が響いた。
哲平の動きが止まる。
「店の前で何やってる！」
真司が俺たちの間に入った。
「奏、大丈夫か？」
「……はい」
「武藤、お前またか？」
「またって何だよ」
「この前も揉めたんだろ」
哲平が舌打ちする。
真司がゆかりを見る。
「鮎田さん、何があった？」
ゆかりは一瞬迷ったあと、口を開いた。
「哲平くんが……また話そうって」
「それだけじゃねえだろ！」
「武藤は黙ってろ」
真司の声が低くなる。
ゆかりは続けた。
「この前も、無理やりキスされそうになって……奏くんが助けてくれたんです」
「…………」
真司の表情が変わった。
「それで？」
「そのときも哲平くんが奏くんを殴って……」
「違う！ こいつが邪魔するからだろ！」
「だからって殴っていいわけないだろ！」
真司が怒鳴った。
哲平が黙る。
「もういい」
「何が？」
「武藤。お前、今日で辞めろ」
「……は？」
「これ以上、店で問題起こされたら困る」
「ふざけんなよ」
「ふざけてない」
「俺だけが悪いのかよ！」
「少なくとも今、先に手を出したのはお前だろ」
「……クソが」
哲平が俺を見る。
次に、ゆかり。
そして真司。
「全員、俺が悪いみたいな顔しやがって」
「武藤」
「……あんたも同じだろ」
真司の眉が動いた。
「何？」
「人の好きな女に手ぇ出したくせに、偉そうにすんなよ」
「哲平！」
ゆかりが声を上げた。
「もっと言ってやろうか？セックスしまくってたんだろ？！」
哲平は鼻で笑った。
「何だよ。ほんとのことだろ？」
真司の表情が固まる。
俺は意味が分からず、三人を見た。
「何の話……？」
「奏くん」
ゆかりが俺を見る。
「何でもないから」
哲平が笑った。
「何が何でもないんだよ。奏、お前、何にも知らねえんだな」
「何だよ」
「やめて！」
ゆかりの声が響いた。
哲平はしばらく俺を見ていた。
やがて、
「……全員、覚えとけよ」
そう吐き捨て、歩いていった。
その後、通行人が警察に電話をしたらしく、お巡りさんが来た。
俺とゆかりも事情を聞かれた。
真司が奏を見る。
「……奏」
「はい？」
「さっき言ってたけど、お前ら、付き合ってるのか？」
「……はい」
「いつから？」
「最近です」
「そうか」
真司がゆかりを見る。
ゆかりは何も言わなかった。
「…………」
真司はそれ以上、何も聞かなかった。
翌日。
かの子は機嫌よくレジに立っていた。
「真司、これお願い」
「ああ」
「そうだ。帰り、牛乳買ってきて」
「自分で買えよ。ここコンビニだぞ」
「真司が買ってくれたほうが嬉しいの」
「意味分かんねえ」
「いいじゃない」
かの子が笑う。
真司も苦笑した。
そんな二人のやり取りを、ゆかりは黙って聞いていた。
「じゃ、ちょっと集金行ってくるわ」
真司が時計を見る。
「この時間、道混むんだよな」
「そう？」
かの子は笑顔のまま答えた。
「ゆっくり行ってきたらいいじゃない」
「……ああ」
「気をつけてね」
「ああ」
真司は店を出た。
かの子は疑っていない。
真司が自分を選んだ。
そう信じていた。
店を出た真司は、車に乗った。
スマートフォンを取り出す。
しばらく画面を見つめてから、短いメッセージを送った。
―ちゃんと話そう―
ゆかりのスマートフォンが震えた。
画面を見た瞬間、指が止まる。
真司からだった。
―ちゃんと話そう―
「…………」
返事をしないまま、画面を閉じた。
もう、会わないほうがいい。
奏と付き合うと決めた。
そう思っていた。
もう一度、スマートフォンが震える。
―待ってる―
ゆかりは目を閉じた。
それでも――。
数十分後。
具合が悪い。と、早退したゆかりは真司の車の助手席にいた。
「……どこ行くの？」
「話せるところ」
「ここでも話せるでしょ」
「無理だ」
車は走り続ける。
見覚えのある建物が近づいてきた。
「……真司さん」
返事はない。
車はそのまま、ラブホテルの駐車場へ入った。
部屋に入っても、二人の間には距離があった。
「何の話？」
ゆかりが先に口を開いた。
真司は答えず、ゆかりを見ている。
「真司さん？」
「奏と付き合ってんのか」
「…………」
「本当なのか？」
「うん」
真司の表情が曇った。
「何で」
「何でって？」
「俺がいるだろ」
ゆかりは思わず笑った。
「何それ」
「何がおかしいんだよ」
「真司さん、かの子さんを選んだんでしょ？」
「違う」
「何が違うの？」
「それは……」
「ほら」
ゆかりは目を逸らした。
「もう、こういうのやめよう」
「…………」
「奏くんと付き合うって決めたから」
「奏のこと好きなのか？」
「うん」
即答だった。
真司の顔が強張る。
「……俺と奏、どっちが好きなんだよ」
ゆかりは真司を見た。
少しの沈黙。
そして――。
「奏」
真司は何も言わなかった。
「だから、もう帰るね」
ゆかりが立ち上がる。
その腕を真司が掴んだ。
「……離して」
「嫌だ」
「真司さん」
「離さない」
強く引き寄せられた。
「ちょっと……」
「奏になんか渡さない」
「何言ってるの？」
「俺はお前を離さない」
「だったら、どうして――」
言葉を遮るように、真司が唇を重ねた。
ゆかりは顔を背けた。
「やめて」
真司の動きが止まる。
「……奏と付き合ってるの」
「分かってる」
「だったら」
「分かってるよ」
真司は苦しそうにゆかりを見た。
「でも無理なんだよ」
「…………」
「お前が他の男のものになるなんて、考えたくない」
初めて聞く言葉だった。
いつも待ってくれと言うだけだった男が。
いつも自分から追いかけなければ、離れていきそうだった男が。
今は、自分を離さないと言っている。
「……ずるいよ」
ゆかりが呟いた。
「今さら、そんなこと言うの？」
「悪い」
「ずっと待ってたのに」
「分かってる」
「分かってないよ」
「分かってる」
真司がゆかりを抱きしめた。
「離して」
そう言った声は、さっきより弱かった。
「……ゆかり」
真司がもう一度、ゆっくり顔を近づける。
今度は、ゆかりも顔を背けなかった。
唇が重なる。
それでも以前とは違った。
真司が求めるほど、ゆかりは求めていない。
真司が抱きしめるほど、ゆかりの腕には力が入らない。
それ以上、ゆかりは何も言わなかった。
真司の腕の中で、ただ目を閉じた。
一瞬だけ――。
奏の顔が浮かんだ。
それでも。
ゆかりは真司から離れなかった。
二時間後。
ゆかりは黙って服を整えていた。
真司がベッドからその背中を見る。
「ゆかり」
「何？」
「また連絡する」
「……うん」
以前なら、その言葉を待っていた。
次はいつ会えるのか。
いつ離婚するのか。
何度も聞いた。
今日は、何も聞かなかった。
ゆかりがバッグを手に取る。
「じゃあ、帰るね」
「待って、奏とセックスしたのか？」
ゆかりが振り返る。
真司はまっすぐ、ゆかりを見ていた。
「奏とは別れろ」
ゆかりの表情が止まる。
「…………」
「別れてくれ」
ゆかりはしばらく真司を見つめた。
そして静かに答えた。
「それはできない」
ドアが閉まる。
一人残された真司は、何も言わずクッションを、壁に投げつけた。
