別府の湯けむり、君と50年の未来

雪のための家

　大分空港に着くと、遥斗と雪は荷物を受け取り、空港を後にした。

「別府まで、俺が運転するよ」

「うん」

　遥斗が車の運転席に座り、雪は助手席に座る。

　車がゆっくり走り出す。

　窓の外には、大分の景色が流れていく。

「なんか……不思議」

　雪が小さく呟いた。

「何が？」

「こうして遥斗の隣に座って、別府に帰るなんて」

　遥斗は笑った。

「俺も不思議な感じする」

　けれど、雪の胸は次第にドキドキしていった。

　別府が近づいている。

　湯煙が見える。

　見慣れた山々が近づいてくる。

「……別府」

　雪が窓の外を見る。

　懐かしい景色だった。

　鎌倉で暮らした時間も大切だった。

　でも、やっぱりこの景色を見ると胸が温かくなる。

　　　　　＊

　車が別府市内へ入る。

　雪は、遥斗の実家へ向かうのだと思っていた。

　ところが――。

「遥斗？」

「ん？」

「こっちの道……実家と違うよね？」

「ああ」

　遥斗は笑った。

「今日は実家じゃないよ」

「え？」

　車は、別府の街を抜け、少しずつ坂道を上っていく。

　雪は不思議そうに窓の外を見る。

「どこに行くの？」

「もうすぐ分かる」

　やがて、車が一軒の大きな家の前で止まった。

「……え？」

　雪は目を丸くした。

　そこには、広い庭のある大きな家が建っていた。

　新しく、綺麗な家。

　玄関の横には、一枚の表札。

　そこに書かれていた名前を見て、雪は息を呑んだ。

　「天宮」

　遥斗と同じ名字だった。

「……ここ？」

「ああ」

　遥斗がエンジンを切る。

　雪はまだ、状況が分からない。

「遥斗……この家って？」

　遥斗は車から降り、雪のほうへ回ってドアを開けた。

「二年の間に建てたんだ」

「……え？」

「雪のために」

　雪の瞳が大きくなる。

「私の……ため？」

「ああ」

　遥斗は少し照れながら笑った。

「一緒に別府で暮らすって約束しただろ？」

　雪は家を見上げる。

　大きな窓。

　温かな色の外壁。

　そして、遥斗と同じ名字が刻まれた表札。

「ここで、雪と暮らしたかった」

　雪の目に涙が浮かぶ。

「遥斗……」

「五年前に約束したこと、全部覚えてる」

　遥斗は雪の手を握る。

「これからは、俺たちの家だよ」

　雪は涙を拭いながら笑った。

「……ありがとう」

「気に入ってくれた？」

「うん……すごく」

　雪はもう一度、家を見上げた。

　長い時間をかけて待った未来。

　それが今、目の前にある。

　そして表札には――

　天宮

　二人がこれから作っていく、新しい家族の名前が刻まれていた。