別府の湯けむり、君と50年の未来

結婚式の日

　十二月の初め。

　ついに、その日がやってきた。

　八幡朝見神社での結婚式。

　朝から別府の空は澄んでいた。

　境内には、静かな空気が流れている。

　遥斗は、いつもより落ち着かなかった。

「……まだかな」

　何度も時計を見る。

　手を組んだり、ほどいたり。

「遥斗、そわそわしすぎじゃない？」

　社員の一人が笑う。

「仕方ないだろ」

　遥斗は苦笑した。

「今日だからな」

　遥斗の会社の社員たちも、結婚式に参加してくれていた。

　家族を連れて来ている社員もいる。

「社長、今日はいつもより緊張してますね」

「そりゃ緊張するよ」

　みんなに笑われながらも、遥斗の視線は何度も入口へ向かう。

　　　　　＊

　その頃――。

　鎌倉から来た雪のお母さんも、境内に到着していた。

「別府に来るの、久しぶりね」

「今日は晴れてよかった」

　遥斗のお父さんも笑顔で迎える。

「遠いところ、ありがとうございます」

「こちらこそ。今日は娘をよろしくお願いします」

　雪のお母さんは、少し緊張しながら頭を下げた。

「こちらこそです」

　両家の家族が揃う。

　五年前、鎌倉で始まった二人の再会。

　そして、別府で交わした約束。

　そのすべてが、今日という日に繋がっていた。

　　　　　＊

「遥斗さん」

　声をかけられ、遥斗が振り返る。

「はい」

「そろそろですよ」

「……はい」

　遥斗は深く息を吸った。

　心臓が早くなる。

　そして――。

　遠くから、雪の姿が見えた。

　水色のレースを使った、あの日二人で選んだ着物。

　空色のような美しい色。

　雪の長い髪が揺れている。

　遥斗は言葉を失った。

「……綺麗だ」

　雪が遥斗の前まで歩いてくる。

「遥斗」

「雪……」

　二人は見つめ合う。

　遥斗のそわそわしていた気持ちは、いつの間にか消えていた。

　ただ、目の前にいる雪が愛おしかった。

「今日から、ずっと一緒だね」

　雪が笑う。

「ああ」

　遥斗も笑った。

「ずっと一緒」

　境内に、静かな風が吹いた。

　そして二人は、夫婦になるための一歩を踏み出した。