Ｓ系策士に豹変した元恋人御曹司の独占愛が甘すぎる

（……私のばか）

　いくら猛烈に気になったとはいえ、なぜ軽率にメッセージを開いてしまったのだろう。向こうに『既読』の文字が表示がされたら、こちらが『見た』と伝わってしまうことはわかっていたのに、衝動のままアプリを開いてしまうなんて。

　しかし嘆いていても仕方がない。どのみち雲の上に座す上司からの連絡を長らく放置し続けるわけにはいかないので、ここはさっさと返信してしまおう、と気を取り直す。

『お疲れさまです。深田です。返信が遅くなり申し訳ありません。どのようなご用件でしょうか？』

　タタタタ、と素早く文字を打ち込み、何度か文面を確認してから、送信ボタンを押す。

　すぐに返信が来るとは限らないので、その間に移動しようと階段を降り始めた紗夜だったが、意外にも二階に辿り着くよりも早く再びスマートフォンが震え出した。

　予想外に迅速な返信にまた少し緊張感を覚えながら、再度スマートフォンを起動する。

『メッセージで伝えるつもりはない。直接話したいんだ』　
「……！」

　送られてきた文面を確認した瞬間、紗夜の喉から心臓と悲鳴が同時に飛び出しそうになった。

　まさか『直接』と明確に指定されるとは、想像もしていなかったのだ。

　動揺する感情を必死に押さえながら、再度メッセージを打ち込む。

『それでは後日、常務室へお伺いします』

　ストレートな表現で拒否すれば角が立つ可能性があるので、この場合は和季の要望を受け入れつつタイミングをずらすのがベターだろう。