高嶺の花も恋をしたい！
　……と怒りで爆発しそうになり冷静になれず、広報の女性にあたってしまった気がする。

　あれは申し訳なかった。

　それはさておき、俺にはやるべきことがある。やっと花緒を見つけたのだ。ちゃんと話し合わないと。

　この機会を逃すことなく、無理やり名刺を握らせた。

　専門学校終わりの花緒を捕まえ、話し出す機会をうかがう。

　やっと本題に入ったのに、プロスペクターと自分を重ねて感謝してるだと？
　思わず吹き出してしまった。こんな面白いこと言うやつ見たことない。

　きっと傷ついたであろうに、そう茶化して言えるのは、彼女の強さでもあるのだろうけど。

　しかしあの合宿の非常階段で、あれを見られてたのはうかつだった。
　あの時の言葉に嘘はないのだが、花緒と関係を持ってしまった時点でアウトだろう。
　俺は欲に負けた男だ。
　だから潔く責任を取って付き合うつもりだったのに……。

　感謝？　責任を感じる必要はない？　一人前になるまで誰とも付き合う気はない？

　いや、待てよ。考え方によっては逆に良かったのか。本人が気にするなと言っているのだ。それをありがたく受け入れたら、ただの同期として関係を持ち直すことが出来るのではないか。

　いやいや、だめだ。俺は彼女の初めてを奪ったんだ。やっぱりちゃんと責任を取るべきなんだよ。

　そう思った俺の口から咄嗟に出た言葉は――
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