君が思い出になる前に
第61話 答えを急がない
スマートフォンをベッドの脇に置いてから、もう一時間近く経っていた。
部屋の明かりは消している。
カーテンの隙間から入る街の光だけが、ぼんやりと床を照らしていた。
葵は布団の中で目を閉じた。
眠れない。
さっきから、同じ言葉ばかりが頭の中を回っている。
──私は、どうしたい？
悠真と別れたくない。
最初に浮かんだのは、それだった。
四年間も一緒にいた。
楽しいことも、くだらないことで笑ったことも、仕事で落ち込んだ夜に電話をしたこともある。
悠真が隣にいることが、ずっと当たり前だった。
だから。
いなくなるのが怖い。
そこまでは、分かる。
けれど。
「……それだけなのかな」
小さく呟いた。
もし悠真が、明日からもずっと自分の隣にいてくれるとしたら。
それだけで、すべてが解決するのだろうか。
遠距離になったことも。
会う時間が減ったことも。
お互いに言えなかった寂しさも。
仕事を理由に、何度も「また今度」と言ってしまったことも。
全部なかったことにして、以前と同じように戻れるのだろうか。
葵は目を開けた。
天井を見つめる。
「……戻りたい、のかな」
その言葉を口にした瞬間、胸の奥に小さな違和感が生まれた。
戻りたい。
確かに、そう思う。
でも──。
昔の自分に戻りたいわけではない。
悠真と付き合い始めた頃の自分。
何をしていても楽しくて、毎日のように連絡を取り合って、休日が来るのを楽しみにしていた自分。
あの頃は、悠真と一緒にいることが幸せだった。
けれど同時に。
今の自分が、あの頃と同じではないことも分かっている。
仕事も変わった。
考え方も変わった。
そして、悠真も変わった。
「……人って、変わるんだよね」
独り言のように呟く。
変わることが悪いわけではない。
ただ、二人とも変わったのなら。
四年前に選んだ関係を、そのまま今の二人に当てはめることが正しいのか。
葵には分からなかった。
翌朝。
いつものように会社へ向かった。
電車の中でメールを確認する。
仕事の連絡がいくつも届いていた。
以前なら、届いた端から返信していた。
今は違う。
葵は一度画面を閉じた。
駅を出てから、会社近くのコンビニでコーヒーを買う。
そのままビルへ向かいながら、空を見上げた。
薄い雲が流れている。
海へ行った日の空を、少しだけ思い出した。
悠真と並んで歩いた砂浜。
波の音。
何気ない会話。
帰りの電車で、悠真が眠そうに目をこすっていたこと。
どれも、幸せな記憶だった。
でも。
その記憶を思い出したからといって、必ずしも「これからも一緒にいたい」という答えになるわけではない。
そのことに気づいたとき、葵は少し驚いた。
以前の自分なら、きっと違った。
思い出が幸せなら、それを守らなければいけないと思っただろう。
四年間も付き合ったのだから。
好きなのだから。
ここまで一緒に来たのだから。
続けるべきだと思ったはずだ。
けれど今は。
続けることだけが、正しいとは思えなくなっていた。
「高橋さん？」
声をかけられて、葵は振り返った。
同じ部署の後輩だった。
「おはようございます。どうしたんですか？ ぼーっとしてましたけど」
「おはよう。ちょっと考え事してた」
「珍しいですね」
後輩は笑った。
「高橋さんって、いつも迷わないイメージあります」
「……そう？」
「はい。仕事も、決めるの早いじゃないですか」
葵は苦笑した。
仕事なら。
条件を並べて、優先順位を決めて、答えを出せる。
でも。
人生のことになると、そうはいかない。
「迷うこともあるよ」
「え？」
「最近、覚えた」
そう言うと、後輩は少し不思議そうな顔をした。
葵は笑った。
「じゃ、行こう。遅れるよ」
「はい」
二人で会社へ向かう。
歩きながら、葵は思った。
答えを急がなくてもいいのかもしれない。
今すぐ「別れる」「続ける」と決めなくてもいい。
大切なのは、怖いからという理由だけで悠真を引き止めないこと。
寂しいからという理由だけで、未来を決めないこと。
そして。
自分自身の気持ちから逃げないこと。
昼休み。
葵はスマートフォンを取り出した。
悠真とのメッセージ画面を開く。
最後のやり取りは、昨日の電話のあとに届いた短いメッセージだった。
『今日は話してくれてありがとう』
葵はしばらく画面を見つめる。
返信欄を開く。
何度か文字を打っては消した。
『私もありがとう』
それだけ入力して、送信する。
すぐに既読がついた。
けれど、返信は来なかった。
葵はスマートフォンを伏せた。
不思議と、焦りはなかった。
以前なら、返信がないだけで何度も画面を確認していたかもしれない。
でも今は。
悠真にも、考える時間が必要なのだと分かっていた。
自分だけが答えを探しているわけではない。
悠真もまた、自分の人生について考えている。
そのことを、初めて素直に受け入れられた。
午後六時。
定時を少し過ぎたところで、葵はパソコンを閉じた。
「今日は帰るんですか？」
同僚が驚いたように言った。
「うん」
「珍しい」
「私だって帰るよ」
笑いながら、葵は席を立つ。
会社を出る。
まだ明るい空の下を歩く。
以前なら、ここからもう一度会社へ戻って仕事をしていたかもしれない。
けれど今日は、その必要がない。
駅とは反対方向へ歩いてみる。
特に目的地はない。
ただ、少し歩きたかった。
交差点を曲がる。
知らない道を歩く。
小さな花屋を見つけた。
ショーウインドウの中に、一輪の白い花が飾られている。
葵は足を止めた。
なぜか、その花を買いたくなった。
自分のために。
誰かに渡すためでもなく。
部屋に飾るためだけに。
店を出ると、葵は花を見つめながら笑った。
「……こういうのも、悪くないな」
悠真がいなくても。
自分で決められることは、たくさんある。
自分で選べることも。
自分で楽しめることも。
少しずつ増えている。
だからこそ。
もし悠真と別れることになったとしても。
きっと、自分の人生まで終わるわけではない。
その事実を、葵はようやく実感し始めていた。
そして同時に思う。
それでも。
悠真と一緒にいたいと思う気持ちまで、消えたわけではない。
だから、もう少しだけ考えたい。
怖さではなく。
寂しさでもなく。
「私はどうしたいのか」という、自分自身の気持ちを。
夜。
部屋に戻った葵は、買ってきた花を小さな花瓶に挿した。
窓際に置く。
白い花が、静かに揺れている。
その隣にスマートフォンを置いた。
画面には、悠真から新しいメッセージが届いていた。
『俺も、もう少し考えてみる』
短い一文。
葵はその文字をしばらく見つめた。
そして、ゆっくりとスマートフォンを伏せた。
今は、それでいい。
答えを急がなくていい。
二人の未来がどこへ向かうのかは、まだ分からない。
けれど。
初めて葵は、その「分からない」という時間から逃げずにいようと思った。
部屋の明かりは消している。
カーテンの隙間から入る街の光だけが、ぼんやりと床を照らしていた。
葵は布団の中で目を閉じた。
眠れない。
さっきから、同じ言葉ばかりが頭の中を回っている。
──私は、どうしたい？
悠真と別れたくない。
最初に浮かんだのは、それだった。
四年間も一緒にいた。
楽しいことも、くだらないことで笑ったことも、仕事で落ち込んだ夜に電話をしたこともある。
悠真が隣にいることが、ずっと当たり前だった。
だから。
いなくなるのが怖い。
そこまでは、分かる。
けれど。
「……それだけなのかな」
小さく呟いた。
もし悠真が、明日からもずっと自分の隣にいてくれるとしたら。
それだけで、すべてが解決するのだろうか。
遠距離になったことも。
会う時間が減ったことも。
お互いに言えなかった寂しさも。
仕事を理由に、何度も「また今度」と言ってしまったことも。
全部なかったことにして、以前と同じように戻れるのだろうか。
葵は目を開けた。
天井を見つめる。
「……戻りたい、のかな」
その言葉を口にした瞬間、胸の奥に小さな違和感が生まれた。
戻りたい。
確かに、そう思う。
でも──。
昔の自分に戻りたいわけではない。
悠真と付き合い始めた頃の自分。
何をしていても楽しくて、毎日のように連絡を取り合って、休日が来るのを楽しみにしていた自分。
あの頃は、悠真と一緒にいることが幸せだった。
けれど同時に。
今の自分が、あの頃と同じではないことも分かっている。
仕事も変わった。
考え方も変わった。
そして、悠真も変わった。
「……人って、変わるんだよね」
独り言のように呟く。
変わることが悪いわけではない。
ただ、二人とも変わったのなら。
四年前に選んだ関係を、そのまま今の二人に当てはめることが正しいのか。
葵には分からなかった。
翌朝。
いつものように会社へ向かった。
電車の中でメールを確認する。
仕事の連絡がいくつも届いていた。
以前なら、届いた端から返信していた。
今は違う。
葵は一度画面を閉じた。
駅を出てから、会社近くのコンビニでコーヒーを買う。
そのままビルへ向かいながら、空を見上げた。
薄い雲が流れている。
海へ行った日の空を、少しだけ思い出した。
悠真と並んで歩いた砂浜。
波の音。
何気ない会話。
帰りの電車で、悠真が眠そうに目をこすっていたこと。
どれも、幸せな記憶だった。
でも。
その記憶を思い出したからといって、必ずしも「これからも一緒にいたい」という答えになるわけではない。
そのことに気づいたとき、葵は少し驚いた。
以前の自分なら、きっと違った。
思い出が幸せなら、それを守らなければいけないと思っただろう。
四年間も付き合ったのだから。
好きなのだから。
ここまで一緒に来たのだから。
続けるべきだと思ったはずだ。
けれど今は。
続けることだけが、正しいとは思えなくなっていた。
「高橋さん？」
声をかけられて、葵は振り返った。
同じ部署の後輩だった。
「おはようございます。どうしたんですか？ ぼーっとしてましたけど」
「おはよう。ちょっと考え事してた」
「珍しいですね」
後輩は笑った。
「高橋さんって、いつも迷わないイメージあります」
「……そう？」
「はい。仕事も、決めるの早いじゃないですか」
葵は苦笑した。
仕事なら。
条件を並べて、優先順位を決めて、答えを出せる。
でも。
人生のことになると、そうはいかない。
「迷うこともあるよ」
「え？」
「最近、覚えた」
そう言うと、後輩は少し不思議そうな顔をした。
葵は笑った。
「じゃ、行こう。遅れるよ」
「はい」
二人で会社へ向かう。
歩きながら、葵は思った。
答えを急がなくてもいいのかもしれない。
今すぐ「別れる」「続ける」と決めなくてもいい。
大切なのは、怖いからという理由だけで悠真を引き止めないこと。
寂しいからという理由だけで、未来を決めないこと。
そして。
自分自身の気持ちから逃げないこと。
昼休み。
葵はスマートフォンを取り出した。
悠真とのメッセージ画面を開く。
最後のやり取りは、昨日の電話のあとに届いた短いメッセージだった。
『今日は話してくれてありがとう』
葵はしばらく画面を見つめる。
返信欄を開く。
何度か文字を打っては消した。
『私もありがとう』
それだけ入力して、送信する。
すぐに既読がついた。
けれど、返信は来なかった。
葵はスマートフォンを伏せた。
不思議と、焦りはなかった。
以前なら、返信がないだけで何度も画面を確認していたかもしれない。
でも今は。
悠真にも、考える時間が必要なのだと分かっていた。
自分だけが答えを探しているわけではない。
悠真もまた、自分の人生について考えている。
そのことを、初めて素直に受け入れられた。
午後六時。
定時を少し過ぎたところで、葵はパソコンを閉じた。
「今日は帰るんですか？」
同僚が驚いたように言った。
「うん」
「珍しい」
「私だって帰るよ」
笑いながら、葵は席を立つ。
会社を出る。
まだ明るい空の下を歩く。
以前なら、ここからもう一度会社へ戻って仕事をしていたかもしれない。
けれど今日は、その必要がない。
駅とは反対方向へ歩いてみる。
特に目的地はない。
ただ、少し歩きたかった。
交差点を曲がる。
知らない道を歩く。
小さな花屋を見つけた。
ショーウインドウの中に、一輪の白い花が飾られている。
葵は足を止めた。
なぜか、その花を買いたくなった。
自分のために。
誰かに渡すためでもなく。
部屋に飾るためだけに。
店を出ると、葵は花を見つめながら笑った。
「……こういうのも、悪くないな」
悠真がいなくても。
自分で決められることは、たくさんある。
自分で選べることも。
自分で楽しめることも。
少しずつ増えている。
だからこそ。
もし悠真と別れることになったとしても。
きっと、自分の人生まで終わるわけではない。
その事実を、葵はようやく実感し始めていた。
そして同時に思う。
それでも。
悠真と一緒にいたいと思う気持ちまで、消えたわけではない。
だから、もう少しだけ考えたい。
怖さではなく。
寂しさでもなく。
「私はどうしたいのか」という、自分自身の気持ちを。
夜。
部屋に戻った葵は、買ってきた花を小さな花瓶に挿した。
窓際に置く。
白い花が、静かに揺れている。
その隣にスマートフォンを置いた。
画面には、悠真から新しいメッセージが届いていた。
『俺も、もう少し考えてみる』
短い一文。
葵はその文字をしばらく見つめた。
そして、ゆっくりとスマートフォンを伏せた。
今は、それでいい。
答えを急がなくていい。
二人の未来がどこへ向かうのかは、まだ分からない。
けれど。
初めて葵は、その「分からない」という時間から逃げずにいようと思った。
